В день перед школьным балом в моей голове проносились тысячи мыслей о просчетах. Джейкоб никогда не надевал смокинг. А вдруг галстук‑бабочка выведет его из себя и он откажется надевать такой? Он терпеть не мог боулинг, потому что ему неприятна даже одна мысль о том, чтобы надеть туфли, которые до него всего несколько минут назад носил кто‑то еще. А что, если он по этой же причине рассердится из‑за взятых напрокат туфель? А если школьный оргкомитет не станет придерживаться подводной тематики, как планировалось, а организует вечеринку в стиле диско? А если будут яркие вспышки света и зеркальные шары, которые окажут чрезмерное воздействие на восприятие Джейкоба? А если Аманда распустит волосы и Джейкоб, едва взглянув на нее, убежит в свою комнату?

Аманда, слава богу, предложила заехать за Джейкобом, поскольку у него нет прав. Ровно в семь вечера она притормозила на своем джипе «чероки» у нашего дома. Джейкоб ждал ее с букетиком в руке – сам выбрал его днем в цветочном магазине. Он с шести часов стоял у окна.

Джесс пришла с видеокамерой, чтобы запечатлеть событие для потомков. Мы все затаили дыхание, когда Аманда вышла из машины в длинном платье персикового цвета.

– А ты говорила, она ни за что не наденет оранжевый, – прошептал Джейкоб.

– Оно персикового цвета, – поправила я.

– Все равно из оттенков оранжевого, – единственное, что успел возразить он, до того как девушка постучала.

Джейкоб вздрогнул, когда дверь открылась.

– Как тебе красиво! – произнес он, как мы репетировали.

Когда я их фотографировала на лужайке перед домом, Джейкоб даже посмотрел в объектив. И это пока единственная такая фотография. Признаюсь, я всплакнула, когда наблюдала, как он подставляет руку, чтобы отвести свою спутницу к машине. Могла ли я желать большего? Джейкоб не мог прилежнее запомнить преподанные уроки!

Джейкоб открыл Аманде дверцу, потом обошел машину.

«О нет!» – подумала я.

– Мы совершенно забыли об этом, – сказала Джесс.

Ну, естественно, мы с Джесс увидели, как Джейкоб садится на свое обычное место, на заднее сиденье.

Тео

– Вот здесь, – говорю я, и мама останавливает машину перед домом, в который я тыкаю наугад и где раньше никогда не бывал.

– Когда за тобой заехать? – спрашивает она.

– Не знаю. Не могу сказать, сколько мы будем писать отчет по лабораторной, – отвечаю я.

– Во всяком случае, у тебя есть сотовый телефон. Позвонишь. – Я киваю и выхожу из машины. – Ты ничего не забыл?

Рюкзак. Если я намерен выполнять домашнюю лабораторную работу с вымышленным товарищем, то по меньшей мере должен был бы захватить с собой долбаную тетрадь.

– У Леона все есть, – отвечаю я. – У него все на компьютере.

Она пристально смотрит поверх моего плеча на входную дверь.

– Ты уверен, что он тебя ждет? Похоже, дома никого нет.

– Мама, я же тебе говорил… Я разговаривал с Леоном за десять минут до нашего выхода из дома. Он сказал войти с черного хода. Успокойся, ладно?

– И веди себя прилично, – говорит она, когда я хлопаю дверцей.