Изменить размер шрифта - +

    «Никогда!», - рыкнул мальчишка, бросаясь на мага. Огненная плеть ударила его по щеке, он взвыл, но не отступил. Выхватил из-за голенища маленький кинжал, ударил не глядя… И покатился по земле, пытаясь сбить пламя…

    «Бой окончен», - произнесла тем временем маг. Гвардейцы тут же бросились к Тану.

    «Говорил же тебе, балда!» - сплюнул капитан, осматривая вздувший, покрасневший рубец от огненной плети. - «И так не красавец был, а теперь ни одна девка на тебя не глянет! И все ради чего?!»

    «Он победил», - тихие слова Огненной погрузили плац в мертвую тишину. Не дождавшись ответа, она подошла к Тану, сжавшему до скрипа зубы, старающемуся не взвыть. - «Ты победил, мальчик».

    Она отняла руку от щеки, на которой теперь белела тоненькая ниточка шрама. Ее ладонь была испачкана в тягучей золотой смоле…

    «Но Тан же…» - капитан подумал, что ослышался.

    «Он - не Щука», - махнула рукой маг. Несколько капель жидкого золота попали Тану на щеку, зашипели, словно вода, на тлеющие угли попавшая. - «Я даю ему новое имя - Тиан. [26] Этот мальчик победил, ибо сумел посмотреть в лицо своей смерти и не попросить пощады. Как только я вернусь в Вольград, подам в Совет просьбу о зачислении его в твой полк. Выучи его, капитан алых гвардейцев. Не жалей знаний и умений, однажды Тиан превзойдет тебя. Он станет Великим, я вижу пламя, что горит в его груди, вижу безумие в его глазах, вижу»…

    Он продолжал рассказывать, но я уже не слушал…

    Значит, вот оно как? Она увела в Огнь Первого Берсерка… А теперь обрекла на ту же участь меня - Последнего. Мой Род принадлежал ей с самого начала, с того момента, как она взглянула на мальчишку, одержимого его Мечтой.

    Она имела на это право. Первый Берсерк продал ей свой Род за жалкую бумажку, назначение в элитный полк. Воином он мог стать и начав простым стражником, так нет…

    Ему было сорок семь, когда дикари пришли из-за Вьюжных лесов… И не было спасения Великому Граду и его людям. И пронесся над Росью стон-крик… Тиан к тому времени уже сменил своего приемного отца, встал во главе полка. Уже при жизни он заслужил, чтобы зваться Великим. Не было в Роси человека, чтоб не слышал о Тиане Берсерке.

    Не было надежды у Великого Града, не было спасения… Громыхали катапульты, рушились стены и дома, в воздухе висел отвратительный сладкий запах отданной огню человеческой плоти. Мерно позванивали бубны шаманов, молящихся своим отвратительным богам, рыдали женщины, потерявшие под стенами Града своих отцов, мужей и сыновей.

    «Мы не удержим город», - признался глава Совета, один из сильнейших магов Академии. - «Их колдовство слишком сильно, лишь Академия, объединив всех, от Совета до последнего ученика, смогла бы что-то им противопоставить».

    «Город падет», - признали все.

    «Есть тоннель», - вмешался один из членов Совета. - «Если поспешим, успеем вывести хотя бы детей».

    «Нет!» - Тиан грохнул кулаком по столу. - «Мы не побежим!»

    Остальные с жалостью глядели на капитана алых гвардейцев, понимая, как тяжело ему, ни разу не терпевшему поражения, признать падение Града. А он продолжал:

    «Отправить детей одних? Они не дойдут до Вольграда. Даже до Реки не доберутся. Отправлять с ними воинов? У нас каждый на счету, мы не можем себе это позволить».

Быстрый переход