– Тебе чего здесь надо? – рявкнул Тарас, увидев за спиной девушки торопящегося Мигеля, державшего в руках «ублюдок». – А ну, давайте обратно назад!

– На нас напали?! – Лера во все глаза смотрела на ярко подсвеченную нефтяную платформу, по палубам которой, перестреливаясь, черными силуэтами носились люди. Кто свой, кто враг – с такого расстояния разобрать было невозможно. Ослепительные глаза‑прожекторы поворачивающейся башни «Дракона» хищно шарили по платформе, выцеливая новую мишень.

Соленый ветер, пропахший порохом, разметал волосы и пощекотал нос, глубоко наполнил легкие девушки, пьяно взбудоражив голову. Леру снова томительно обуревала жажда приключений.

Взбежав по трапу на борт танкера и чуть не споткнувшись о сдвоенный кнехт[29], Ворошилов сунул голову в одну из «бойниц», из которой тянулась цепь, бегло оглядел одну из турачек[30] и смонтированный на диске барабана ленточный тормоз.

– Тут барабанная система и электродвигатель со встроенным тормозом! Нагрузка на максимуме[31], по‑быстрому никак…

– Твою мать! Ворошилов, дуй оттуда! Нам нужно отшвартовать лодку и как можно скорее, – продолжал командовать Тарас. – Пока корейская команда не опомнилась!

– Я могу помочь, – храбро вызвалась Лера.

– Да чем ты тут поможешь, – оборвал девчонку Батон. – Вали внутрь, кому сказано! И попа с собой забери!

Но Лера и не подумала двинуться с места.

– Тарас! – вдруг осенило охотника, мысли которого хаотично метались в голове.

– Чё?

– У меня, кажется, есть идея, как эту дуру отцепить! Я сейчас! А ты пока прикажи, чтобы по команде жали на полную!

С этим словами Батон скрылся за дверью рубки, из которой показались вооруженные Мичиган и Рэнди.

Спустившись по лестнице, Батон на ходу скинул куртку и направился в оружейный отсек, в котором хранился экзоскелет Азата, оснащенный пулеметом «ГШГ – 7,62».

Сдернув брезент, Батон оглядел могучую конструкцию с ранцем для пулеметных лент и черный блок, из которого высовывался метровый отросток из приваренных к одному казеннику четырех узких стволов разрушительного механизма. От основания оружия к большому патронному коробу за спиной тянулся металлический гофрированный рукав, в котором плотно сидела промасленная рассыпная лента с патронами, каждый из которых был толщиной в два пальца.

– Ну, железяка. Кто, если не мы…

Втиснувшись внутрь экзоскелета и застегнув на груди ремни безопасности, Батон надел перчатки и активировал костюм, которым до этого пользовался всего пару раз, да и то – меняясь с Азатом, когда помогал в Убежище перетаскивать в Атриум Старейшин неподъемные сейфы с документацией. И еще – в памятную встречу с африканским носорогом, или чем он там был.

– Вздрогнули!

Сделав несколько пробных шагов, он стал неуверенно подниматься по лестнице, направляясь к месту сражения.

Гильза, патрон. Гильза, патрон[32], ‑ чеканил Батон науку Азата, вновь приноравливаясь к инверсированному управлению костюмом.

Каждое движение механизма, соединенного в районе суставов гибкими сочленениями, сопровождалось тихим механическим жужжанием.

Все назад! – оказавшись на палубе, скомандовал Батон, прицеливаясь. На долю секунды Лере почудилось, что внутри сложного механизма мелькнуло лицо Азата. И как он мог удержать такое орудие одними руками в памятном сражении с морским чудищем? А она‑то думала, что оснащенный пулеметом агрегат больше не пригодится…

3‑з‑з‑з‑в‑и‑и‑и‑и‑и!

Стремительно вращаясь, четыре ствола заработавшего «ГШГ» совершали пять тысяч выстрелов в минуту, превращая лопавшиеся один за другим цепные канаты, натянутые вдоль борта и державшие субмарину, в визжащее жестяное крошево.