Он хотел сказать что‑то подобное майору, но такие отвлеченные рассуждения вряд ли ободрят начальника новоудельской милиции, у которого не было цветного ксерокса, не было снайперов, не было достаточного количества служебных машин.

Тем не менее майор Казаков, пусть и с печальным выражением лица, собирался схлестнуться с внезапно обрушившимся на его город несчастьем.

– Надо подобрать людей, – сказал майор Бондареву и встал из‑за стола. – Времени мало осталось. Что сможем – сделаем. А там – будет видно.

Он молодцевато сбежал по ступеням селивановского дома. Бондарев последовал за ним, думая, что захолустной дремы в майоре остается все меньше и меньше.

Только будет ли этого достаточно для спасения детей?

21

– Вот здесь. – Алик показал пальцем на рощицу за гаражами.

– Вот так бы и сразу, – довольно промурлыкал Приколист, поворачивая машину направо. Он хотел подъехать к скопищу чахлых деревьев не со стороны гаражей, а от окраины, чтобы не привлекать внимания.

«Дэу» съехала с асфальта и вторглась на территорию рощи, медленно продвигаясь вперед, пока это было возможно. Наконец машина встала перед двумя тонкими осинами.

Алика вытолкнули из машины. Следом вылезли Приколист, Лысый, Брежнев и Слепой, которому приходилось тащить Наташу. Девушка, хотя и пришла в сознание, чувствовала себя плохо, ноги ее заплетались. Слепой прошел несколько метров от машины и опустил Наташу на землю, прислонив спиной к дереву.

Она апатично наблюдала за происходящим. Алик то и дело посматривал в ее сторону, но Наташа не реагировала на него, и Алик думал, что она презирает его за предательство.

«Ничего, я потом ей постараюсь объяснить», – решил Алик. Он прикинул расстояние от гаражей, посмотрел на недавнее костровище и ткнул пальцем в землю.

– Здесь.

– Смотри, пацан, – предупредил его Брежнев, доставая из багажника машины короткую саперную лопатку. – Если там ни хрена нету, мы тебя самого в эту яму закопаем.

– Должно быть здесь, – сказал Алик, и лопата вгрызлась в иссушенную землю.

Брежнев работал быстро и эффективно. Не прошло и трех минут, как он довольно крякнул, увидев в земле ручки синей спортивной сумки.

– Что, есть? – подскочил к нему Приколист. – Вот оно! – Он не выдержал и стал помогать Брежневу руками. Тот оттолкнул его.

– Уйди, пока пальцы не оттяпал!

– Пожалуйста. – Приколист встал и отряхнул руки. – Я хотел как лучше... – Он повернулся к Алику и широко улыбнулся. – Ничего, не переживай. В мире много денег. Когда‑нибудь и тебе достанется.

– Спроси его, откуда он эти взял? – прокряхтел Брежнев. Он вытаскивал сумку из земли и чувствовал, что весит она прилично.

– Откуда ты ее взял? – спросил Приколист, но Алик даже не повернул головы в его сторону, и Приколист махнул рукой.

– Вот и она, – выдохнул Брежнев и поставил сумку на землю. – Можно любоваться.

Лысый и Слепой заинтересованно окружили его, а Приколист даже встал на четвереньки, чтобы не пропустить волнующий момент.

Алик подумал, что ему надо было вызваться самому откапывать сумку, вытащить автомат и... Хотя вряд ли. Обращаться с таким оружием он не умел. Припугнуть? Но эти четверо наверняка не испугались бы автомата в его дрожащей руке.

Он подошел к Наташе и сел рядом.

– Как ты? – спросил он, беря ее вялую руку.

– Нормально, – девушка шмыгнула носом. – Только кровь все еще идет.

– Прости, что я сказал им про деньги, – пробормотал Алик.