Стоило опустить Талиану на покрывало, как над нами загорелся небольшой светлячок. В белом свете отчетливо были видны алые потеки на бледной коже и неглубокая царапина, из которой по-прежнему сочилась кровь.

— И сколько тебе будет нужно, чтобы возненавидеть меня вновь? — хмыкнул я, проводя рукой по ее коже. Магия убрала пятна, заживила рану, утихомирила боль.

Наутро она даже не вспомнит, что успела порезаться во время танца. Хотя, наверное, стоило бы оставить эту отметину.

Но мне было жалко ее. С момента нашей первой встречи было жалко.

Я отогнал от себя видение маленькой темноволосой девчушки, которая пряталась за большим плодовым деревом, пока ее отец собственноручно высекал плетью нерадивого слугу.

И глядя на то, как из пронзительных голубых глаз текут слезы, я пообещал себе, что она выживет в грядущей войне. И найдет свой дом.

Я тогда и подумать не мог, что сестры Матери Богини продадут ее в мой гарем.

Глава 10

Впервые за все время, проведенное тут, я проснулась не от визга проводника в моей голове, а от солнечных лучей. Они нагло щекотали мне лицо, заглядывали под веки. Всячески намекали своим поведением, что я обнаглела так долго спать.

Открыв глаза, я медленно села и осмотрелась.

Комната. Моя. Точнее, та, в которую поселили Талиану Арвалэнс.

Вот только черное платье, до сих пор надетое на мне, красноречиво сообщало о том, что ночь в покоях императора мне не приснилась.

Ничего из того, что произошло, мне не приснилось.

Я дернулась, подняла юбку, открывая ногу. Но не нашла раны, не нащупала рубца и не ощутила боли.

Неужели он после всех этих издевательств вылечил меня? Или припряг Линду?

Нет, вряд ли император просил женщину. Он и сам в состоянии залечить порез.

Вскочив с кровати, я закружилась по комнате, пытаясь упорядочить мысли и чувства. Но получалось с трудом. Я не понимала мотивов императора… Нет, конечно, можно было списать на то, что он гребаный извращенец и садист. Но даже после попытки убить его меня даже по рукам никто не отшлепал. А теперь…

Хорошо, танцевать всю ночь напролет все же лучше, чем ублажать нелюбимого мужчину. Тут даже не поспоришь.

Как и с тем, что император явно пытался меня унизить, растоптать чувства и пробудить память принцессы.

И я не понимала.

— Ну и чего, как блоха на гребешке, мечешься? — буркнул в моей голове противнейший голос, распугивая все вопросы.

Я замерла, бросила взгляд на себя в зеркало:

— Красный. Как давно?

— Уже полчаса как, — с недовольством отозвался кулон.

— Пение, — протянула я, сверившись с расписанием. — Так. Стоп! Полчаса? А один цвет равен…

— Часу и тридцати минутам, — все так же без эмоций отозвался голос в моей голове.

Вот так спустя неделю узнаешь, что в этом мире есть обычные часы. Нет, вполне возможно, что в сутках тут их не двадцать четыре, а секунд в минутах не шестьдесят. Но хотя бы приблизительные ориентиры есть.

— А зачем тогда цвета?

— Чтобы ты спросила, — в привычной ему манере отозвался проводник, явно теряя всякое терпение.

— Ладно-ладно, — примирительно произнесла я, рассматривая свое отражение в зеркале и пытаясь найти в нем хоть какое-то изменение. — А не разбудил тогда почему?

— Приказ свыше.

Судя по краткости и ядовитости последнего ответа, большего добиться от кулона я сейчас не смогу. Ну да и не сильно-то и хотелось.

Внутри поселилась какая-то горячая обида. Меня жгло то, что у императора какие-то счеты с принцессой, а достаются тумаки мне.