— Зарождение империи, — тихо проговорила я вслух и закусила губу, надеясь, что мои догадки не оправдаются.

Все это было настолько странно, что я даже не сразу поняла, что происходит. Успела только обрадоваться, что все получилось.

Перед глазами замелькали яркие сочные картинки. Такие объемные и реальные, что, казалось, протяни руку — коснешься.

Я видела, как меняются поколения людей. Как они заполоняют собой огромный серпообразный материк. Разделяют между собой земли. Видела, как кто-то кого-то травит. Кто-то кого-то заковывает в цепи. Видела убийства в спину и ложь в глаза.

Мир был грязным и страшным. Работорговля — привычным делом. На рынках спокойно можно было приобрести девушку для секса или парня для уборки за скотом.

Их не считали за людей. Могли убить в следующий день после покупки. Просто за косой взгляд.

А мне было до безумия страшно смотреть это и улавливать каждую деталь. Но история не была щадящей ко мне. Открывала все без остатка. Передавала все, что происходило в мире несколько сотен лет.

Я видела, как дробились земли, менялись правители. Но оставались стабильны законы. Правила жизни, что пугали и ужасали простых людей.

А потом одно из государств развязало войну. Быстро и очень нагло. Вначале оно подчиняло себе близлежащие земли, меняло устои и порядки, наказывало тех, кого считало неверным во взглядах. За какие-то десять лет, что по меркам магов слишком мало для глобальных перемен, некто по фамилии Люцис собрал под своим стягом десяток стран.

Легенды о бесстрашном императоре летели впереди его армии. Но Дарий Люцис быстро ставил на колени правителя за правителем, принимал присяги на крови. А тот, кто не желал менять правила, быстро стирался из хроник и памяти.

Спустя сорок пять лет войны и интриг почти весь материк окрасился на карте в единый цвет и носил название Соединенных Земель Анэар.

Показав мне изменения в столь масштабном плане, учебник углубился в локальные перемены. Начал менять одну картинку за другой.

Рабство было искорено. А те, кто смел нарушать новые законы, быстро расплачивались своими жизнями за такое своеволие. На одном из эпизодов я увидела самого императора, который выбивал огромной магической волной каменную стену в подвал. Выводил оттуда людей, успокаивал плачущих женщин, залечивал раны на руках и шеях.

И что-то мне подсказывало, что этот эпизод не был его предвыборной кампанией. На лице Дария царили настолько неподдельные эмоции, что становилось понятно с первого взгляда: он делает это от чистого сердца.

Раздав земли вассалам, прописав новые законы и наладив торговую систему, император занялся внешней политикой.

Но мне это сейчас было не интересно.

С трудом оторвав руку от страницы, я выдохнула и открыла глаза.

В библиотеке было все так же тихо и пустынно. Голова гудела от полученных знаний. Но я оценила способ их получения. Пожалуй, это намного эффективнее скучных лекций от престарелых лекторов.

Итак, что мы имеем?

Как минимум, имя императора. Уже неплохо. Как максимум, представление о мире и его историю. То, насколько кардинально его изменил один человек за какие-то полвека.

Дарий искоренил слишком много проблем, казался позитивным персонажем этой истории… Тогда почему у него такие отношения с бывшей принцессой? Чем она ему насолила?

У меня перед глазами вновь всплыла прошлая ночь.

Гад!

Так, нет. Рано делать выводы.

Я вновь положила руку на шероховатую страницу и, дождавшись прозвучавшего в голове вопроса, ответила:

— История семьи Арвалэнс.

В этот раз местный поисковик обрабатывал запрос дольше. Возможно, глобальные вещи проще отыскать в этом артефакте…

А потом, как и в первый раз, сознание располосовала яркая вспышка.