Возможно, мне показалось, но я уловила нотки сочувствия в ее вопросе.

— Да. Блок спал вместе с появлением потери памяти. Может, это как-то и связано…

Подруга покачала головой:

— Думаю, что с этим тебе сможет помочь только Линда. Она же тобой занимается?

— Угу. Занимается.

О том, что целительницу я не видела после магического обследования, говорить не стала. На самом деле, мне не очень-то и хотелось подпускать к своему здоровью эту чародейку. Мало ли как ее вмешательство в следующий раз на меня подействует…

— Ты чего такая невеселая? — Шейла громко опустила на столешницу стакан с соком и потянулась за долькой яблока. — Сейчас у всех, наоборот, веселье и почти праздник. А ты вот тут…

— Чему радуетесь? — уточнила я, понимая, что получаю сплетни слишком поздно.

Не сказать, что меня это угнетало, но информационная голодовка — весьма неприятная вещь.

— Последнюю фаворитку вчера сосватали одному графу, — Шейла расплылась в улыбке и повернулась к столикам на возвышении. — Через несколько дней все они покинут гарем. И знаешь, это странно. Говорят, что цена на них была слишком занижена. Будто бы правитель освобождает места для новых любимых женщин. Нет, я, конечно, не против…

— Цена? — я вцепилась в то, что меня задело больше всего. — Кто-то выкупил рабынь, чтобы сделать своими женами?

Неужели рабство осталось в этом мире и только сменило личину?

Кажется, в моем голосе было чуть больше недовольства, чем стоило бы. Подруга нахмурилась, окинула меня оценивающим взглядом.

— Они выкупают их свободу. Фаворитки — желанные женщины для каждого вельможи. Это честь — жениться на одной из них.

Не рабство.

Я бросила взгляд в сторону грустных любимиц императора. А странное чувство нависшей опасности мягко скользнуло острыми холодными когтями вверх по позвоночнику.

— Но это не все, — вернув себе хорошее расположение духа, продолжила Шейла. — Скоро ведь бал, а это значит, что императору потребуется спутница. Фавориток всех распустили… Понимаешь, к чему я?

— К тому, что ты не против занять место там, — усмехнулась я и кивнула в сторону возвышения.

— Именно! — Шейла поставила локти на стол. — Надо только постараться попасть к императору на ночь в ближайшие дни. Тогда точно все получится.

Я пожала плечами, не желая думать о предложении, в котором вместе звучат «ночь» и «император».

— Слушай, спросить вот хотела, — произнесла я через несколько секунд, — как рассчитывается жалование рабыням? И как выплачивается?

— За это отвечает кто-то из приближенных к правителю, — махнула рукой девушка. — Обычно присылают стражников. Тебе как новенькой в этот раз должны прислать не больше десяти монет. Хватит на косметику и простенькое платье. А потом как очаруешь правителя или его гостей танцем… — Шейла мне подмигнула и бросила завистливый взгляд в сторону возвышения.

А я закусила губу и постаралась придумать, что делать с теми сорока монетами, которые принес мне Мондер. Говорить о произошедшем подруге совершенно не хотелось. Но и скрывать тоже было неправильно.

Я уже собралась с мыслями и силами, открыла рот, чтобы рассказать о произошедшем, но планы спутал проводник.

— Изменение в расписании. После обеда у наложниц и рабынь для досуга будет свободное время до самого ужина.

Голос, прозвучавший в голове, всполошил все мысли. Распугал их, как птиц.

В общем, я так ни о чем Шейле и не рассказала.