Она тихо повернулась ко мне спиной и шагнула в сторону лестницы.

Кто знает, какой черт меня дернул. Возможно, причиной был такой скорбящий вид милой девушки. Возможно, мне хотелось насолить Юлиании. Но я нагнала Лину и поймала ее за руку.

— Постой. А теперь еще раз. Ты хочешь чтобы я… что? Научила тебя двигаться? Слышать музыку? Или поставила номер?

Сейчас я спрашивала не только из-за любопытства. Я понимала, что смогу ей помочь. Вспоминала все свои танцы и понимала одну вещь: танцевала я сама. Да, я пользовалась навыками и умениями Талианы Арвалэнс, но двигалась сама. Сама импровизировала. Сама получала от этого удовольствие.

Поддавалась музыке, позволяла ей себя вести. Опиралась на нее, как пловец на волну. Но двигалась сама.

А значит, и помочь Лине могла.

— Я… не знаю, — выдохнула девушка. — Просто то, чему учит Юлиания, не поможет мне стать рабыней для досуга. А это — мой единственный шанс. Петь и играть на инструментах я не умею, вести беседы мне просто не дано, — она вздохнула. — Остальное даже пробовать не хочу. Не представляю, как можно завлечь мужчин рисованием или рукоделием. Да и что там. Поменять предмет, которым занимаюсь в нерабочее время, я смогу только через два года.

Она отступила на шаг, а потом кулем осела на пол:

— Молю, Талиана. Молю вас! Научите хотя бы меньшей толике того, что вы умеете.

— Ох, да чтоб тебя, — выругалась я, опускаясь на холодный пол рядом. — Я разве сказала тебе «нет»? Я хочу понимать конкретно, что от меня будет требоваться? Поставить тебе номер для выступления будет проще. Потому что танцевать, как я, ты сможешь только тогда, когда откажешься от тех двух хазнедаровских правил.

— Что-что поставить? — нахмурив ровные рыжие бровки, спросила девушка.

Я выдохнула, отмечая, как быстро просыхают слезы у служанки императора.

— Танец мы выучим с тобой, — объяснила я. — Но с тебя музыка. Я не совсем дружу с магией, потому…

— Об этом можешь не переживать, — Лина резко повеселела, расплылась в широкой улыбке. — С музыкой я все решу. Скажи, когда ты сможешь уделить мне время?

А вот тут внутри меня начали бороться два чувства. Одно кричало о том, что у меня сейчас свободное время до самого ужина и можно его потратить на помощь Лине. А второе вопило, что после двух провальных занятий лучше бы вздремнуть и привести себя в порядок.

— После ужина, — слегка скривившись, произнесла я. Все же второе «я» победило, загнав первое в темный угол. — Ты тут дольше меня. Есть ли во дворце место, где нам не помешают?

— Зимний сад, — не задумываясь, выпалила девушка. — Так ты правда меня научишь?

— Я же пообещала.

Легкий подзатыльник от жизненного опыта я решила проигнорировать. Ну разве может плохо закончиться подобная попытка помощи?

В общем, еще несколько раз повторив Лине, что я согласна и встретимся мы сегодня после ужина в саду, сбежала в комнату.

Дверь с привычным щелчком закрылась за спиной, а я с подозрением уставилась на глянцевую книжечку, лежащую на столе перед зеркалом. Утром ее тут не было.

Не личная комната, а проходной двор, блин!

Рядом с «журналом» лежала тонкая синяя китайская палочка. Покрутив ее в руках и не заметив ничего необычного, я опустилась на пуф перед столом и открыла книжку.

Все же интуиция не подвела меня еще на моменте, когда с похожей книгой ходила Шейла. Это на самом деле был журнал.