— На шум среагировал бы император, — сухо отозвалась рабыня. — Я бы задержала убийцу, пока мой господин уходил.

— Хорошо. Засчитано. Талиана, что скажешь?

Я вздрогнула, посмотрела вначале на девушку, потом на преподавателя:

— И как часто от воспитанниц его императорского величества требуются такие навыки?

После секундной заминки ответил мужчина:

— За последние десять лет не было ни одного случая. Но готовыми надо быть всегда.

Этот ответ не то чтобы меня удовлетворил, скорее, успокоил. Этот предмет чем-то напоминал урок в одиннадцатом классе, где девчонки учились бинтовать, а мальчишки стрелять из воздушек.

Навык приобретен, а потребуется ли он когда-либо… Лучше бы не потребовался.

Но от меня все еще ждали ответа.

— Очень эффектно. У меня только один вопрос: как ты поняла, что нападавших двое?

— Дыхание. Иллюзии мастера очень реалистичны, — Диника стрельнула взглядом в сторону преподавателя. — И мне как части этих чар было позволено слышать шаги, дыхание и даже сердцебиение.

Я кивнула, благодаря за ответ. А сама понадеялась, что никогда не окажусь на месте этой наложницы. Ни во время тренировки, ни в реальности.

Занятие закончилось на том, что мужчина, имя которого я, к сожалению, вряд ли бы произнесла правильно, пообещал за каких-то полгода каждую из нас обучить необходимым азам. Насколько я поняла, большинство из девушек на сегодняшнем уроке были относительно новенькими в гареме или просто до этого не обучались превращать браслеты в удавки.

В общем, были мы там почти все в равных условиях. Но я по-прежнему не горела желанием превращать свои украшения в оружие. Мне казалось это все диким и странным. Да и в силах своих я сильно сомневалась.

За этими мыслями ноги сами принесли меня на четвертый этаж. Сейчас было время обеда, но есть мне совершенно не хотелось. Даже сил идти в библиотеку не было. После двух выматывающих занятий хотелось обнять подушку и долго смотреть в потолок. И даже ни о чем не думать.

Но планам, как обычно, что-то решило помешать. В этот раз этим «что-то» стала рыжеволосая девушка в серой униформе. Увидев меня на лестнице, она улыбнулась и шагнула вперед:

— Тала, а я тебя как раз жду.

— Если бы я придерживалась расписания, то сейчас была бы на обеде, — я с сомнением покосилась на Лину, в глазах которой горела надежда.

— Девчонки сказали, что видели, как ты шла сюда, — она пожала плечами и сцепила руки за спиной в замок.

— Кхм… Так что ты хотела?

Она на мгновение стушевалась, опустила взгляд и что-то промямлила себе под нос.

— Что-что? — я еле подавила усмешку. Лина мне сейчас почему-то очень напомнила Лешку в детстве. Он точно с таким же выражением лица приходил просить не сдавать его шалости родителям.

— Через три недели состоится ежесезонное выступление, — начала было она и опять запнулась. Выдохнула, взяла себя в руки и, зажмурившись, выпалила: — Тала, я хочу попросить тебя об одной услуге. Научи меня, пожалуйста, танцевать.

Глава 12

Я на мгновение подвисла, прямо как старый компьютер. В таких ситуациях Ванька обычно бил с ноги по системнику и кричал, что выдаст эту рухлядь начальству, забрав их новенькие ноуты. А мы посмеивались и напоминали, что «свой новенький ноут» криворукий разработчик залил чаем и зажал денег на ремонт.

Так вот, сейчас отличием было только то, что с ноги по системнику я ударить не могла. А жаль.

— Прости, что?

Лина вздохнула, опустила взгляд:

— Я бы очень хотела стать рабыней для досуга.