— Я вижу, ты нашла себе занятие. Жаль, что твоя бабушка этого не видит.

— Мне тоже, — вздохнула Лиззи, с грустью вспоминая те дни, когда на полках здесь стояло великое разнообразие укрепляющих средств и травяных снадобий, и на каждом пузырьке, на каждой баночке была вручную наклеенная и аккуратно подписанная Альтеей этикетка. Теперь же полки пустовали, а те дни, казалось, отделяла целая вечность.

Лиззи взяла у Эвви лимонад, одним залпом осушила полстакана, после чего утерла рукой рот, оставив на подбородке налипший песок.

— Что вообще я делаю, Эвви?

— Разве сама ты не знаешь?

— Честно? — уставилась на нее Лиззи. — Нет. Я предполагала, что начну готовить имение к продаже. А вместо этого взялась варить мыло для внучки Луизы Райерсон. Это же безумие.

— Вовсе нет, — возразила Эвви. — И на самом деле это как раз самое разумное из всего, что ты делала с тех пор, как приехала. Это место у тебя в крови, детка. И этот магазин, и эта земля, и этот дом — все это часть тебя. Равно как и неравнодушие к людям. В этом и суть целительства — вверяться магии и понемногу делиться ею, когда есть возможность кому-то помочь. Твоя бабушка это умела.

— Я не Альтея, Эвви, — покачала головой Лиззи. — Во мне этого нет.

— Есть. Просто ты забыла, где искать. Вот потому-то бабушка и оставила тебе ту книжку — чтобы помочь тебе это найти. И ты обязательно найдешь, когда настанет время. Настоящая магия всегда застает нас врасплох. Мы планируем свою жизнь, как будто можем ею распоряжаться. Раскладываем все по полочкам от начала до конца, полагая, что так тому и быть, а потом вдруг — дзинь! — случается что-то, чего мы никак не ожидали, и мы попадаем в совершенно другое место. Порой даже туда, откуда начали.

Лиззи пристально посмотрела ей в глаза:

— А порой и нет.

— Может быть, — задумчиво произнесла Эвви. — Самое лучшее, что мы можем сделать — это перестать мешать самому себе.

— И ввериться магии, — добавила Лиззи.

В рыжевато-зеленых глазах Эвви вспыхнул какой-то заговорщический огонек.

— Что-то вроде того, — промолвила она, забирая у Лиззи пустой стакан. — Пойдем-ка теперь домой, отмоешься как следует. Мне кажется, тебе пора немножко почитать.

«Лилии… Для возрождения

Дорогая моя девочка!

Как видишь, я вновь вернулась к книге, чтобы записать все то, что скопилось у меня на душе. То, что, надеюсь, поможет тебе, когда меня не будет. Но тут, можно не сомневаться, присутствует и доля эгоизма. Я не настолько великодушна, как мне казалось, когда я только затеяла все это. Потеряв связь с Ранной, я поклялась, что никогда не стану принуждать тебя жить так, как ты того не хочешь. Однако теперь, когда моя свеча догорает, я понимаю, что мои тихие сожаления — не самые удачные спутники жизни. А потому я должна обратить мысли к будущему — к твоему будущему, Лиззи, — и попытаться немного поколебать твою решимость.

Здесь, между страницами, я поместила лилию. Как ты догадываешься, этот цветок далеко не просто высушить под прессом. Во многих отношениях он слишком хрупкий, чтобы пережить необходимую для его сохранности твердость. И все же в умелых руках, с правильной заботой, даже такое хрупкое творение природы способно выдержать все тяготы существования и явить нам в итоге новую форму красоты — и дать так много жизненных уроков.

Возрождение. Восстановление. Реинкарнация.

Разные слова, но означающие примерно одно и то же. Возвращение жизни к тому, что считалось утерянным.

Конец и Начало. Это всегда одно и то же.