Выспаться не пришлось. Не успел забраться под теплое одеяло – заработал телефон, самое мерзкое из всех изобретений человечества. Хрипел, взвизгивал минут пять, словно твердил: бери трубку, идиот, все равно не отстану.

Пришлось подчиниться.

– Константин Сергеевич, вас беспокоят из Росбетона…

Девушка могла бы не представляться – с первых слов узнал кокетливую, как все секретарши, охранительницу служебного покоя генерального директора. Злые языки утверждают: не только служебного, но и личного. Делит, якобы, несекретарские свои услуги между генеральным директором и его заместителем по экономике и реализации.

– Слушаю, Катенька.

– Смотри ка, сразу узнали, – удивилась секретарша. – Шеф срочно вызывает…

– Но я только что сменился с дежурства, всю ночь пришлось не спать…

– Знаю, Константин Сергеевич, все знаю… Какой ужас! Бедный Сурен Иванович. Не представляю, как переживет трагедию Ниночка…

– Какая Ниночка? – не понял я. – Любовница, что ли? Какая по счету?

Ехидство у человека стоит на втором месте после подлости. Знаю же, отлично знаю жену покойного, не раз она навещала мужа, когда тот задерживался в своем кабинете. И не потому, что так уж беспокоилась о состоянии его здоровья – гнала женщину ревность к многочисленным и, как правило, удачливым любовным похождениям супруга.

– Как вам не стыдно, Константин Сергеевич, – потревоженной медведицей гневно заворчала Катенька. – Разве можно так говорить о покойном – грех это незамолимый…

Удивительно, все вокруг стали такими богобоязненными, что диву даешься. Прежде чем воткнуть нож в спину другому, набожно перекрестятся, нажимая кнопку радиовзрывного устройства, сотворят молитву, посылая пули в грудь и в голову заказной жертве вспомнят цитату из Библии или из Корана. Нисколько не удивлюсь, узнав, что киллеры просят у священников отпущение грехов, получив же его, снова отправляются на «дело».

Фальшь, когда то осужденная, загнанная в подполье, выползла на свет Божий, распустила во все стороны ядовитые корешки и ветви. Забралась в редакции газет и на телевидение, опутала депутатов парламента и министров правительства, дошагала до самого Президента. Что же говорить о простых людях, доотказа пропитанных лжеинформацией и лжеобещаниями…

Та же Катенька, для любовных забав с которой Вартаньян снял неподалеку от Росбетона однокомнатную «берложку» в старом, рубленном доме, обвиняет меня в «незамолимом грехе». Не исключено, что этой же квартирой в тех же целях пользуется и Пантелеймонов.

– Ладно, минут через сорок буду, – невежливо прервал я сердитые воспитательные фразы девушки. – Передай генеральному. Вот только посижу в туалете и – бегом.

Упоминание туалета вызвало новый взрыв эмоций, мне показалось, что даже трубка завибрировала под наэлектризованными волнами, исходящими изо рта потрясенной моей наглостью Катеньки. Подумать только, говорить девушке о туалете – мерзость какая!

Когда ровно через сорок минут я вошел в приемную генерального директора Росбетона, секретарша сидела, максимально выпрямившись, выпятив и без того немалую грудь, и смотрела в окно, будто ожидала известия от неземной цивилизации. На меня – ни малейшего внимания.

– Прибыл по вашему вызову, красавица! – браво доложил я, не желая портить отношений с нужным человеком. – Надеюсь, Вацлав Егорович на месте?

Снисходительный кивок завитой головкой, театральный жест ручкой в сторону оббитой коричневым дермантином двери. Реакции отработаны многомесячной практикой, опробованы почти на всех сотрудниках Росбетона.

Я, подавив приступ раздражения, прошел в кабинет генерального директора.

Пантелеймонов – крепкий пятидесятилетный мужчина со спортивной фигурой и проницательными серыми глазами, как любят выражаться работяги, помесь быка и велосипеда.