— И не подумаю!

— Но зачем я вам?

— За компанию.

— Но хоть попить… вы можете дать мне воды?

— Воды? Ну, ее еще нужно заработать!

— Как заработать?

— Мы с тобой поиграем. Угадаешь, в какой руке у меня алмаз — получишь воду, не угадаешь — тебе будет больно… Вот она, — Циркуль кивнул на бледную бабу, — сделает тебе больно. Она в этом деле большой специалист!

Он вытянул перед собой руки со сжатыми кулаками и криво усмехнулся:

— Ну, в какой же руке камешек?

Я посмотрела на одну руку, на другую…

Пить ужасно хотелось.

И тут я почувствовала укол в тот бок, рядом с которым лежала рукоять посоха.

И тут же я отчетливо услышала негромкий голос, который произнес одно слово:

— Правая!

И я повторила:

— Камень в правой руке!

Циркуль раскрыл правый кулак.

На ладони лежал камешек.

— Надо же — угадала!

Он усмехнулся и проговорил:

— Ладно, ты видишь, я играю честно. Обещал тебе воду — ты ее получишь!

Он повернулся к своей ассистентке, этой бабе, с лица которой как будто стерли все, какие есть, краски. Она достала откуда-то пластиковую бутылку с водой, протянула ее шефу. Тот поставил бутылку передо мной и повторил:

— Видишь, я веду с тобой честную игру!

От вида холодной, запотевшей бутылки у меня заломило зубы, жажда стала еще сильнее.

— Это вы называете честной игрой? — возмутилась я. — Как я могу пить, если у меня связаны руки? Развяжите хотя бы одну!

— Э, нет, так мы не договаривались! Ты просила воду, и я ее тебе дал. Про руку разговора не было. Хочешь освободить руку — сыграй со мной еще раз. Ты должна дать мне отыграться.

— Ладно, сыграем! — согласилась я, поскольку у меня не было выбора. — Какие ставки?

— Выиграешь ты — развяжу тебе одну руку…

— Правую! — потребовала я.

— Хорошо, пусть будет правая, — легко согласился он. — Но если ты не угадаешь, тебя ждет знакомство с моей ассистенткой!

Тут эта бледная моль плотоядно облизнулась, глаза ее загорелись от предвкушения. Не могу сказать, что она стала похожа на человека, но стало ясно, что она — полная садистка.

— Идет! — согласилась я.

Упиравшаяся в мой бок рукоятка посоха внушала мне уверенность в своих силах.

Шеф снова вытянул перед собой руки со сжатыми кулаками.

— Ну, в которой?

Я смотрела на его руки — но больше прислушивалась, ожидая подсказки от своего невидимого помощника.

Но голос на этот раз молчал.

— Ну что же ты? — торопил меня шеф. — Говори, в какой руке камень! Сколько можно ждать?

Я все еще тянула.

Почему посох не хочет мне помогать?

И тут меня осенило.

— Это вы называете честной игрой? — проговорила я укоризненно.

— А что? — переспросил он, глумливо ухмыляясь.

— Камня нет ни в левой руке, ни в правой.

— Ты просто не можешь угадать!

— А вы покажите обе руки! Если в одной руке есть камень — значит, я проиграла!

Шеф недовольно поморщился и раскрыл пустые ладони, показал их мне:

— Ну, я просто пошутил!

— Это нечестно! Сам правила установил, а сам жульничает!

— Ладно… — Он спрятал руки под столом, потом снова показал мне сжатые кулаки:

— Ну, давай, угадывай! Теперь все честно!

И тут же голос в моей голове отчетливо произнес:

— Правая!

— Камень снова в правой руке! — повторила я вслед за своим помощником.