|
-- Семь, четыре, три! Додд, вам повезло: за весь семестр еще не было такого оживления. И подумать только, что точно то же происходит сейчас в Нью-Йорке, Чикаго, Сент-Луисе и других соперничающих деловых центрах страны! Эх, я и сам поиграл бы вместе с мальчиками, -- добавил он, потирая руки, -- да только это не разрешается правилами. -- А что бы вы сделали? -- Что бы я сделал? -- вскричал он, сверкнув глазами. -- Покупал бы, пока хватит капитала! -- Это и значит не рисковать и не пускаться в сомнительные операции? -- спросил я с самым невинным видом. Он бросил на меня злобный взгляд, а затем сказал, словно для того, чтобы переменить тему: -- Видите того рыжего юношу в очках? Это Билсон, наш самый блестящий студент. Мы все уверены в его будущем. Берите пример с Билсона, Додд. Вскоре после этого, пока шум по-прежнему нарастал, цифры на доске появлялись и исчезали все быстрее, а зал сотрясался от воплей биржевиков, младший преподаватель покинул меня, указав мне наконец мою конторку. Мой сосед подводил итоги в своей счетной книге -- подсчитывал убытки за это утро, как я узнал позднее, -- и очень охотно оторвался от этого малоприятного занятия, увидев незнакомое лицо. -- Эй, новичок! -- окликнул он меня. -- Как вас зовут?.. Что? Ваш отец -- Додд Голова Что Надо? Сколько у вас капитала? Десять тысяч? Здорово! Ну и дурак же вы, что возитесь со своими книгами! Я ответил, что не вижу -- иного выхода, поскольку книги ежемесячно проверяются. -- Эх, разиня! Наймите писца! -- крикнул он. -- Кого-нибудь из наших банкротов -- для этого они здесь и толкутся. Если вы будете удачно играть на бирже, вам в этом колледже работать не придется. Шум к этому времени стал совсем уже невыносимым, и мой новый друг, сказав, что наверняка кто-то "прогорел", что он пойдет выяснить, в чем дело, и приведет мне писца, застегнул куртку и нырнул в неистовствующую толпу. Его предположение было правильно: кто-то действительно "прогорел", один из королей биржи был низложен -- игра на сале оказалась для него роковой, -- и писец, обязавшийся писать мои книги, избавлять меня от всей работы и получать все причитающееся мне образование за тысячу долларов в месяц в "академической валюте" (десять долларов в валюте США), оказался не кем иным, как знаменитым Билсоном, с которого мне рекомендовали брать пример. Бедняга был очень расстроен. Только за одно могу я похвалить Маскегонскую коммерческую академию: все мы, включая даже самую мелкую рыбешку, испытывали глубокий стыд, оказываясь банкротами; ну, а такому магнату, как Билсон, который в дни своего процветания столь высоко задирал нос, потерпеть полный крах было особенно тяжело. Но дух серьезного отношения к игре победил даже горечь недавнего поражения, и Билсон приступил к исполнению своих новых обязанностей с надлежащей энергией и деловитостью. |
