|
Солнце уже клонилось к закату, скоро должны были спуститься сумерки, и если он хотел избежать опасностей, которые таят в себе мрак и невидимые пропасти, и страха перед призраками, населяющими джунгли, то не мог принять любезное приглашение. Впрочем, если он даже и собирался спешиться, тут же выяснилось, что угостить его будет нечем. -- Пива! -- вскричал уроженец Глазго. -- Как бы не так! В клубе осталось всего восемь бутылок! А я еще ни разу не видел в этом порту судна под английским флагом! Его капитан и должен выпить это пиво. Это предложение показалось всем присутствующим вполне справедливым, хотя и не вызвало особого восторга: вот уже несколько дней самое слово "пиво" наводило тоску на членов клуба, которые каждый вечер уныло подсчитывали оставшиеся бутылки. -- А вот и Хэвенс! -- сказал кто-то, словно обрадовавшись возможности переменить тему. -- Ну-ка, Хэвенс, что вы думаете об этом корабле? -- Я не думаю, -- ответил Хэвенс, высокий, невозмутимый, медлительный, облаченный в белоснежный полотняный костюм англичанин, закуривая папиросу, -- я знаю. Он должен доставить мне груз от оклэндской фирмы "Дональд и Эденборо". Я как раз собираюсь отправиться на него. -- А что это за корабль? -- спросил старый морской волк. -- Не имею ни малейшего представления. Какойнибудь трамп [2], который они зафрахтовали. С этими словами Хэвенс прошествовал дальше и скоро уже сидел на корме вельбота, там, где он был в безопасности от брызг, грозивших испортить безупречную свежесть его костюма, и отдавал команды буйным канакам негромким, вежливым голосом, что не помешало им подойти к борту шхуны с большой лихостью и точностью. У трапа его встретил загорелый, обветренный капитан. -- По-моему, ваш груз адресован нам, -- сказал англичанин. -- Моя фамилия Хэвенс. -- Совершенно справедливо, сэр, -- ответил капитан, обмениваясь с ним -- рукопожатием. -- Владелец, мистер Додд, ждет вас в каюте... Осторожнее, рубка только что окрашена. Хэвенс вступил в узкий проход между рубкой и бортом и спустился по трапу в салон. -- Мистер Додд, если не ошибаюсь? -- сказал он, обращаясь к невысокому бородатому человеку, который что-то писал за столом. И тут же воскликнул: -- Да это же Лауден Додд! -- Он самый, милый друг, -- радостно ответил мистер Додд, вскакивая на ноги. -- Прочитав вашу фамилию во фрахтовых документах, я так и надеялся, что это будете вы! Ну, в вас не заметно никаких перемен: все тот же невозмутимый, подтянутый британец. -- Зато вы переменились, -- ответил Хэвенс. -- Вы, кажется, сами стали британцем? -- О нет, -- возразил Додд. -- Красная скатерть на верхушке мачты -- это флаг моего компаньона. Но сам он в делах не участвует. Вот он. |
