|
Человеку новому эти разговоры сначала не покажутся особенно интересными, но, когда он проживет в мире островов год или два и перевидает немало шхун, так что фамилия каждого капитана будет вызывать в его памяти определенную фигуру, облаченную в пижаму или парусиновый костюм, да к тому же привыкнет к снисходительности, с которой (в память мистера Хейса) относятся здесь к таким видам человеческой деятельности, как контрабанда, нарочно устроенное кораблекрушение, баратрия [5], пиратство, насильственная вербовка рабочей силы и прочее, он убедится, что беседы в клубах Полинезии не менее остроумны и поучительны, чем разговоры в подобных же заведениях Лондона и Парижа. Хотя мистер Лауден Додд и прибыл на Маркизские острова впервые, он был старым, просоленным торговцем Южных Морей; он знал множество кораблей и их капитанов; ему приходилось на других архипелагах присутствовать при зарождении предприятия, о конце которого шел рассказ, или, наоборот, он мог сообщить о дальнейшем развитии событий, начавшихся в Таиохаэ. Среди прочих интересных новостей -- например, о появлении в здешних водах новых лиц -- он сообщил также о кораблекрушении. "Джон Ричарде" разделил судьбу многих других островных шхун. -- Дикинсон выбросил ее на остров Пальмерстона, -- возвестил Додд. -- А кто владельцы? -- спросил один из его собеседников. -- О, как обычно, "Кепсикум и Кь". Все переглянулись с многозначительной улыбкой, и Лауден, пожалуй, выразил общее мнение, сказав: -- Вот, говорят, есть выгодные дела! Что может быть выгоднее застрахованной шхуны, опытного капитана и крепкого, надежного рифа? -- Выгодных дел не существует! -- заметил уроженец Глазго. -- Никто, кроме миссионеров, не получает барышей. -- Ну, не знаю, -- возразил кто-то. -- Опиум приносит недурную прибыль. -- Неплохо также подобраться к жемчужной отмели, где ловля запрещена, так году на четвертом, обчистить лагуну и удрать на всех парусах, пока французы не спохватились. -- Неплохо золота самородок отыскать, -- вставил какой-то немец. -- Купить потерпевший крушение корабль тоже иной раз сделка недурная, -- сказал Хэвенс. -- Помните этого человека из Гонолулу и бриг, который выбросило на рифы Вайкики? Ветер был крепкий, и бриг начало ломать, не успел он как следует сесть на днище. Агент "Ллойда" продал его меньше чем через час, и до темноты, когда корабль наконец разбило в щепы, покупатель успел обеспечить себе безбедную жизнь, а если бы солнце зашло на три часа позже, он мог бы совсем удалиться от дел. Но и так он построил себе дом на улице Беретания и назвал его в честь этого корабля. -- Да, порой на кораблекрушении можно недурно нажиться, -- сказал уроженец Глазго, -- но далеко не всегда. -- Ну, это общее правило -- выгодные дела встречаются редко, -- ответил Хэвенс. |
