– Кагх! Бин мог г’тазаг ча! – проговорил Тралл.

– Он на тебя не нападал, мой юный друг, – невесело усмехнулся Адский Крик. – Это значит: «Беги! Я защищу тебя!».

Тралл уставился на собеседника. Все это время он полагал, что на него пытались напасть, тогда как на самом деле…

– Другие бойцы, – проговорил он. – Мы тогда тренировались. Я был без доспехов, без щита, один в кольце людей… Тот орк погиб, Адский Крик. Его порубили на куски. Он думал, что люди забавляются со мной, что на меня нападают, двенадцать на одного. Он погиб, защищая меня.

Адский Крик ничего не ответил, а только продолжил есть, внимательно глядя на Тралла. Тралл же, хоть и по-прежнему был голоден, сидел и не обращал внимания на кровь, капавшую с оленьего бедра на каменный пол. Кто-то пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы защитить незнакомого юного орка. Медленно, уже без прежнего удовольствия он вгрызся в мясо и принялся жевать. Рано или поздно он отыщет клан Северного Волка и узнает все о том, кто он таков.

11

Тралл узнал, что орки были благородной расой, а далеко не теми бездумными машинами для убийств, какими их описывали в книгах. Они были искусными воинами, известными тем, что находили усладу в фонтанах крови и хрусте костей, но при этом имели богатую развитую культуру. Адский Крик рассказывал о времени, когда каждый клан жил сам по себе. У каждого были свои символы, обычаи и даже наречия. Среди них были духовные предводители, называемые шаманами, которые управлялись с магией естественной природы, а не со злой магией демонических сверхъестественных сил.

– Но ведь магия есть магия, разве не так? – спросил Тралл, которому еще почти не доводилось сталкиваться с ней ни в одной из ее форм.

– И да, и нет, – ответил Гром. – Порой ее действие одинаково. К примеру, если шаман вызовет молнию, чтобы та поразила его врагов, то они обратятся в пепел. И то же самое будет, если чернокнижник призовет против своих врагов адское пламя.

– Значит, магия есть магия, – повторил Тралл.

– Но молния – это естественное явление, – продолжил Гром. – Ее ты можешь просто вызвать. А вот чтобы заполучить адское пламя, ты должен заключить сделку, и платой в ней будет частичка тебя самого.

– Но ты сказал, что шаманов уже почти не осталось. Это значит, что путь чернокнижников вернее?

– Путь чернокнижников быстрее, – ответил Гром. – И он более действенный. По крайней мере, так думали. Правда, рано или поздно обязательно наступит время платить, и порой цена оказывается очень высока.

Тралл узнал, что он был не единственным, кого потрясло безразличие подавляющего большинства орков, томящихся в лагерях.

– Никто не находит этому объяснения, – сказал Адский Крик, – хотя это настигло почти всех нас, одного за другим. Поначалу мы думали, это какая-то болезнь, только она не убивает, а в какой-то момент словно перестает развиваться.

– Один из орков в лагере думал, это связано с… – Тралл осекся, не желая оскорбить Адского Крика.

– Говори! – потребовал Гром раздраженно. – С чем это связано?

– С краснотой глаз, – сказал Тралл.

– А-а, – протянул Гром, как показалось Траллу, с оттенком печали. – Наверное, и правда связано. Мы кое с чем боремся, чего ты, голубоглазый юнец, не можешь понять. И надеюсь, никогда не поймешь. – В этот момент Адский Крик во второй раз с тех пор, как Тралл его встретил, показался ему слабым и хрупким. Только сейчас Тралл понял, что на самом деле вождь был очень худ и казался грозным и мощным лишь благодаря своему свирепому боевому кличу.