Как жаль, что она не смогла сбежать вместе с Траллом!

Неспешно возвращаясь в крепость, Тарета услышала, как протрубили в рог. Хозяин Дарнхольда вернулся. Все ощущение легкости и свободы пропало, словно вытекло из открытой раны.

«Как бы то ни было, хотя бы Тралл на свободе, – подумала девушка. – Меня же ждут бессчетные дни в рабстве».

Но затем пришли вести о поисковых отрядах.

– Пару слов с глазу на глаз, повелитель, – шепнул он Адскому Крику.

– Говори перед всеми, – ответил вождь.

В этот вечер они сидели на поверхности, наслаждаясь бодрящим осенним воздухом и пиршеством, дичь для которого добыл Тралл.

Рекшак, неловко глянув в сторону Тралла, пробормотал:

– Как пожелаешь. Люди начинают обыскивать леса. На них красно-золотые ливреи, а на знаменах нарисован черный сокол.

– Блэкмур, – проговорил Тралл с отвращением. Неужели этот человек никогда не оставит его в покое? Неужели Блэкмур готов идти за ним хоть на край света, лишь бы снова заковать в цепи и заставить выступать на арене ради своего извращенного удовольствия?

Нет. Пусть уж он лучше отнимет у Тралла жизнь, чем заставит вернуться к жизни раба. Он кипел от гнева, желая высказать все это, но обычай требовал, чтобы Адский Крик сам ответил своему воину.

– Как я и думал, – сказал вождь, спокойнее, чем ожидал от него Тралл.

Рекшак также был явно удивлен.

– Повелитель, – проговорил он, – чужак по имени Тралл поставил нас всех под угрозу. Если люди обнаружат наши пещеры, то мы окажемся в их власти. Нас либо убьют, либо загонят, как стадо, в лагеря!

– Ни того, ни другого не случится, – ответил ему Адский Крик. – И Тралл никого не ставил под угрозу. Это я решил, что он должен остаться. Или ты с этим не согласен?

Рекшак опустил голову.

– Нет, вождь.

– Тралл останется, – заявил Адский Крик.

– Благодарю тебя, великий вождь, – вмешался Тралл, – но Рекшак прав. Я должен уйти. Я не могу подвергать клан Песни Войны еще большей опасности. Я уйду и удостоверюсь, что люди возьмут ложный след, который отведет их от вас и при этом не приведет ко мне.

Адский Крик наклонился к Траллу, сидевшему от него по правую руку.

– Но ты нам нужен, Тралл, – сказал он. Его глаза сверкнули в темноте. – Ты нужен мне. Теперь мы должны действовать быстро, чтобы вызволить наших братьев из лагерей.

Но Тралл все равно качал головой.

– Скоро зима. Кормить армию будет тяжело. И… мне нужно кое-что сделать, прежде чем я буду готов встать с тобой плечом к плечу и вызволить наших братьев. Ты сказал, что знал мой родной клан, Северных Волков. Я должен найти их и узнать, кто я такой и откуда, и только тогда я смогу к вам присоединиться. Я надеялся отправиться к ним по весне, но похоже, Блэкмур меня торопит.

Какое-то время Адский Крик молча смотрел на Тралла, но тот не отводил взгляда от его ужасных красных глаз. Затем, наконец, Гром печально кивнул.

– Пусть во мне горит жажда мщения, я вижу в тебе мудрость. Наши братья страдают в заключении, но их состояние может облегчить им боль. Когда солнце засветит ярко, тогда и придет час их вызволить. Я не знаю точно, где обитали Северные Волки, но отчего-то мне кажется, что раз ты так решил, то найдешь их.

– Утром я уйду, – молвил Тралл с тяжелым сердцем. И заметил, что Рекшак, которому он никогда не нравился, одобрительно кивнул по другую сторону костра.

– Я хочу, чтобы ты взял это, – сказал Адский Крик и снял со своей тощей шеи костяное ожерелье.