– Громмаш Адский Крик, – усмехнулся незнакомец, пренебрежительно взмахнув рукой. – Мечтатель, потерявший голову от демонической силы! Нет, вы, Северные Волки, имеете право быть здесь, равно как и я. Я видел, на что способны люди, и нам лучше всего избегать их и искать потаенные места, куда они не придут.

– Люди меня воспитали, и, поверь мне, они тоже допускают ошибки! – вскричал Тралл. – Впрочем, как и ты, трус!

– Тралл… – вмешался наконец Дрек’Тар.

– Нет, учитель Дрек’Тар, я не буду молчать. Этот… этот чужак является к нам за помощью, ест у нашего огня, и ему хватает наглости ставить под сомнение доблесть нашего клана и его собственной расы… Я этого не потерплю. Я не вождь и не претендую на такую честь. Но я требую права сразиться с ним, и пусть мой меч заставит его пожалеть о своих словах!

Он ожидал, что трусливый отшельник стушуется и попросит прощения. Но вместо этого незнакомец от души рассмеялся и поднялся с места. Он почти не уступал Траллу ростом, и теперь наконец можно было мельком увидеть, что у него под накидкой. К своему удивлению, молодой орк заметил, что этот наглец с ног до головы закован в черные пластинчатые доспехи, украшенные медью. Когда-то эти доспехи были великолепны, но и сейчас смотрелись впечатляюще, пусть и было заметно, что пластины знавали лучшие времена, а медные детали отчаянно нуждались в полировке.

С яростным криком незнакомец развязал свой мешок и вытащил самый большой боевой молот, что когда-либо доводилось видеть Траллу. С видимой легкостью он вскинул свое оружие и сделал демонстративный выпад в сторону молодого шамана.

– Посмотрим, сумеешь ли ты меня одолеть, щенок!

Остальные орки разразились криками, и Тралл во второй раз за последние несколько мгновений пришел в совершенное потрясение. Вместо того чтобы вступиться за своего сородича, Северные Волки попятились назад, а некоторые даже пали на колени. Лишь Снежная Песнь осталась с ним, встав между своим другом и чужаком, рыча и скаля белые зубы.

Что происходило? Тралл оглянулся на Дрек’Тара – тот сидел, демонстрируя нарочитую расслабленность и невозмутимость.

Что ж, так тому и быть. Кем бы ни оказался этот незнакомец, он оскорбил Тралла и Северных Волков, а молодой шаман был готов защищать свою честь и честь своего народа до самой смерти.

Оружия у Тралла не было, но Утул сунул ему в руку длинное острое копье. Схватившись за древко, орк затопал ногами.

Тралл чувствовал, что Дух Земли вопросительно отзывался на топот. Как можно мягче, не желая обидеть стихию, он отказался от предложенной помощи. Этот бой не предназначался для стихий – в них не было очевидной необходимости. Необходимость была лишь в том, чтобы Тралл преподал заносчивому чужаку урок, в котором тот так отчаянно нуждался.

И все равно он чувствовал, что земля дрожит у него под ногами. Незнакомец будто удивился этому, а затем на его лице отобразилось странное удовольствие. И прежде, чем Тралл успел собраться, его закованный в доспехи противник решительно бросился в атаку.

Тралл поднял копье, пытаясь защититься, но хоть это и было грозное оружие, заблокировать им удар огромного молота было решительно невозможно. Могучее копье раскололось надвое, будто тонкая веточка. Тралл осмотрелся вокруг, но никакого оружия поблизости не заметил. Он приготовился к следующему удару противника, решив применить хорошо знакомую по прошлым боям стратегию боя безоружного против вооруженного.

Чужак снова взмахнул молотом. Тралл увернулся, ловко крутанувшись, чтобы выхватить у противника оружие. Но, к его изумлению, как только его руки сомкнулись на древке, незнакомец резко дернул молот, и Тралл завалился вперед, а противник навис над его телом.

Тралл извивался рыбой, и ему удалось откатиться на сторону, в то же время крепко ухватив чужака лодыжками за ногу.