Она высвободила руку, положила ее сидящей на траве Яни на плечо и тихо сказала:

– Я поеду, сестра. Верь мне…

Перед тем как войти в город, Кэрил искупался в ручье, тщательно вымыл голову с помощью мыльной травы, подстриг ногти, переоделся наконец в свое прежнее потрепанное платье. Когда вылез на берег, попросил у одной из амазонок гребень и аккуратно причесался.

Последние несколько дней, постирав на одном из привалов свой наряд под руководством Ромили, он ходил в таком тряпье, что смотреть было больно. Кто‑то из сестер одолжил ему рваные бриджи, кто‑то латаную‑перелатаную рубашку – таким образом, ему удалось привести свою неварсинскую одежду в более‑менее пристойный вид. Хотя, скажем прямо, даже в этом облачении он мало чем напоминал принца крови.

Но ветхость одежонки не смущала мальчика – вообще за время путешествия он заметно опростился. Даже погрубел… С женщинами Кэрил теперь жил душа в душу, в общении не было сюсюканий и нежностей, но из палатки его не выгоняли. Парень‑то он неплохой – это мнение было общим, даже Мхари перестала сверлить его гневным взглядом…

Причесавшись, юный Хастур вернул гребень и с сожалением сказал:

– Папа к Празднику середины зимы прислал мне новый нарядный костюм, пришлось оставить его в монастыре. Ну и ладушки. – Теперь он часто повторял эту приговорку Орейна. – Что есть, то есть…

– Если ты желаешь, я могу подстричь тебя, – предложила Ромили.

Мальчик кивнул, и девушка принялась за стрижку, при этом Кэрил несколько раз повторил, что он не лошадь, чтобы носить длинную гриву.

– И чтоб никто не трепал тебя за вихор, – с мрачным видом добавила Мхари.

– Благородных за вихры не треплют, – жизнерадостно объявил Кэрил. – А я после стрижки – вылитый благородный господин. Вообще‑то, – уже серьезно, обращаясь к Ромили, сказал мальчик, – терпеть не могу тряпье. Что я, бродяга?

Потом, когда они остались втроем, он обратился к Яни:

– Местра Яндрия, вы не собираетесь поехать с нами? Мой папа не будет гневаться на того, кто был добр с его сыном.

Яндрия отрицательно покачала головой:

– Хороший ты мальчик, но мы с твоим отцом давным‑давно в ссоре. Это случилось задолго до твоего рождения, тогда еще Ракхел не посягал на трон Каролина. После того, что случилось, мне бы не хотелось попадаться ему на глаза. С тобой поедет Ромили.

– Я вообще‑то рад, что меня будет сопровождать Роми. Уверен, папа достойно наградит ее.

– Во имя всех богов, надеюсь, что так и будет! – с чувством воскликнула Яндрия.

Вот и настала минута прощаться. Кэрил отвесил предводительнице амазонок церемонный поклон, та подошла и попросту прижала его к своей груди.

– Аделандейо, – сказала она на прощание – так обычно женщины с гор провожали мужчин. – Скачите с Богом, и да пусть небесная сила сопутствует тебе. И Ромили!..

Только сейчас девушка заметила, с каким усилием Яни выговорила эти слова, как вздрогнули ее руки. Ясно, что предводительница имела в виду – дай Бог, девочка, чтобы мы снова увиделись; пусть минует тебя гнев Лиондри Хастура, его цепкие лапы.

Ромили легко впрыгнула в седло, огляделась и с неожиданной ясностью, возникшей с той поры, как она научилась глядеть на мир глазами Пречиозы – в такие моменты обострялись все чувства, – осмотрелась вокруг. Странно, но все окружающее, виденное и вроде бы изученное за эти два дня, теперь предстало перед ней как бы в первый раз.

Или в последний?

Бледное небо, латаная‑перелатаная палатка‑шатер, где разместились сестры, зеленеющие холмы – весна уже полноправно властвовала в округе, – редкая, насквозь прозрачная роща, вечная дымка над землей, пурпурная, манящая, – все вдруг предстало в своем первозданном виде.