|
В длинной комнате, куда они вошли из прихожей, где оставили кожаные сумки, стояла пара вытянутых столов, за которыми разместилось шесть‑семь десятков похожих друг на друга женщин. Все ели суп из деревянных мисок. В столовой стоял нескончаемый шум перестукивающихся ложек и чашек; женщины, сидевшие за разными столами, а то и за одним, но на разных концах, бесцеремонно переговаривались, не понижая голоса. Ромили от неожиданности вздрогнула – все это было так непривычно после тихого шелеста леса и позванивающего лепета степи.
– Там есть пара свободных мест, – сказала женщина, встретившая их, и указала на дальний от двери стол. – Меня зовут Тина. После ужина я проведу вас к главе нашей семьи. Она отыщет вам место в спальне. У нас, правда, немного тесновато, но, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Дело в том, что власти поставили к нам на постой половину отряда, набранного из сестер Ордена. Могу заметить, что продовольствие они посылают регулярно, так что с этой стороны ущерба семье нет. Тем более что в последнее время нам приходилось питаться прошлогодними орехами. Проходите и садитесь – устали, наверное, с дороги, проголодались… Со стороны казалось, что за столами едоков набито столько, что и втиснуться не удастся, однако Яндрии были чужды колебания, она нашла место, подвинула свободно сидевших на лавке сестер, при этом грубовато, но решительно пошлепывая их по спинам и задницам – двигайтесь, мол, двигайтесь, ишь барыни какие! Те что‑то ворчали, но часть лавки освободили. Тут же к ним подошла разносчица, ходившая по кругу между столами с горшком и половником, швырнула чистые миски, с размаху наполнила посуду и ткнула пальцем в деревянное блюдо, на котором лежал нарезанный толстыми ломтями хлеб. Каждый кусок размером с кирпич!.. Ромили вытащила нож и порезала хлеб на более мелкие доли. В следующее мгновение женщина, сидевшая рядом с Ромили, схватила ее за запястье и прижала руку к столу. Соседка была очень симпатичная – лицо усыпано веснушками, взгляд задорный, волосы густые, темные. От подобной бесцеремонности Ромили вздрогнула, но сестра не обратила на ее испуганный взгляд никакого внимания и, подвинув ей деревянный горшок с фруктовым джемом, сказала: – Масло уже кончилось, но этот джем очень вкусен. Намажь на хлеб. Возьми ложку… Джем действительно по вкусу напоминал пряные яблоки, однако Ромили не решилась есть сладкое с супом. В нем, правда, плавали какие‑то непонятные овощи, и мясо было нарезано очень неаккуратно, однако голод не тетка, и девушка быстро съела свою порцию. Теперь можно было приняться и за джем. Соседка легонько ткнула ее в бок и назвалась: – Меня зовут Изабет, правда, все кличут меня Бета. Я приехала сюда из Тендары, а ты? – Мы были в Хал и, а до того в Каер‑Донне. Глаза у Беты расширились. – Это куда сбежал король? Слушай, ты видела его армию? Ромили, припомнив восседавшего на коне Орейна с королевским флагом в руках, кивнула. – Я слышала, король разбил лагерь к северу от Серраиса, – поделилась с ней Бета. – И еще, они собираются наступать на Хали и захватить его до зимы. Здесь ходит столько слухов – с ума можно сойти. Один мрачнее другого! Ничему верить нельзя… Ты чем занимаешься? – Да особо ничем. Я в оружии не сильна, мое дело объезжать коней, иногда обучать ястребов, а также ухаживать за сторожевыми птицами. – А‑а! – Бета радостна хлопнула по столу. – Они говорили нам… Мол, из Хали должен прибыть опытный человек. Послушай, но говорили об одном человеке, а вас двое. Как зовут твою соседку? – Яндрия. – Ромили ответила просто, но Бета опять расширила глаза. – Что ты болтаешь? Сама леди Яндрия? Ну, я слышала о ней… Если, конечно, это о ней говорят, будто она двоюродная сестра самого Каролина. |
