Хорошо!..

Была макушка лета, однако как всегда и в эту пору по утрам на землю ложился иней. Заморозки освежали воздух, бодрили людей – было в них что‑то торжествующее…

На третий день Ранальд повел отряд куда‑то в сторону, и через несколько часов конники въехали на пологую вершину исполинского холма. Это была командная высота – с нее открывался вид на многие лиги окрест. Здесь устроили привал.

– Отличное местечко, – сказал Ранальд, подъезжая к Мауре. – Вы готовы?

Лерони, по‑видимому, была в курсе того, чем им сейчас предстояло заняться. Она кивнула, затем поинтересовалась:

– Кто выйдет на связь с тобой? Орейн?

– Сам Каролин, – тихо ответил лорд Риденоу. – Орейн обладает лараном, но небольшим. Этого мало, чтобы принять сообщение. К тому же на его плечах вся армия…

Маура моргнула, лицо ее напряглось – складывалось впечатление, что она вот‑вот зайдется в истошном крике. Ромили замерла, однако женщина неожиданно хриплым недовольным голосом заявила:

– Ох, не люблю я этого! Я дала Ракхелу слово, что не буду бороться против него, а тут на тебе – включайся и начинай шпионить за перемещениями его войска. Впрочем, первым нарушил слово Лиондри – пусть пеняет сам на себя. Вот уж клятвопреступник… После того, что он сделал… родственник он или нет… – Она вдруг замолчала, крепко сжала губы и некоторое время стояла, наблюдая даль в южной стороне. Потом спросила Ромили: – Роми, это твой первый опыт?

– Я не имею представления, что от меня требуется. Ни малейшего… – Девушка почувствовала страх.

– Но ты же занималась обучением ястребов…

– Это совсем другое дело. Как обращаться с ястребами или сторожевыми птицами, я знаю. Знакома с их привычками, могу накормить их, поухаживать, иногда вылечить. Но теперь…

Маура испуганно взглянула на нее, потом быстро отвела взгляд и улыбнулась девушке. Что это она так волнуется, подумала Ромили? Лерони еще раз окинула даль взглядом, потом вновь обратилась к Ромили:

– От тебя требуется не так уж много. Прежде всего запусти птицу в полет, войди с ней в телепатическую связь и поддерживай ее на протяжении всего сеанса. Ты будешь наблюдать за местностью их глазами, и все твои впечатления будут приниматься Ранальдом. Он передаст то, что ты видишь, Каролину, и тот сможет, сверяясь с картой, определить, где находится армия Ракхела, выступила ли она. Если да, то в каком направлении движется… Сколько их, как построено войско, каково вооружение… При этом прошу тебя – будь очень настойчива и цепка, нельзя ни на секунду терять связь с птицей; далее, не подмешивай к передаваемому изображению своих мыслей, оценок, суждений. В то же время и глупым передаточным механизмом тоже быть не очень‑то полезно. Тебе надо без слов направлять птицу, осознавать, какой участок следует рассмотреть подробно, какой мимоходом. Не волнуйся, сегодня этого не потребуется – это я тебе на будущее говорю. Сегодня всего лишь общий обзор. Необходимо узнать – выступила ли в поход армия Лиондри?

Маура еще что‑то продолжала говорить, но Ромили, почувствовав, что она опять впала в менторский тон, и сердцем уловив, что все советы, наставления ей сейчас не помогут, уже почти не слушала ее.