Ромили отрицательно покачала головой – она слова не могла вымолвить. Потом наконец прокашлялась, прочищая горло, и коротко ответила:

– Я никогда не бывала в Башнях, домна.

Маура удивленно взглянула на нее – брови чуть‑чуть, насколько позволяло благородное воспитание, поднялись вверх.

– Если вы позволите, я удалюсь на несколько минут. Надо переодеться… Потом я тоже займусь птицами – это же входит в мои обязанности. Я вовсе не желаю взвалить это бремя на вас одну, меченосица.

Не откладывая в долгий ящик, Маура на ходу принялась развязывать шнуровку на рубашке. Ромили, постояв немного, вернулась к Умеренности – как там у нее ножка? Она никак не могла справиться с растерянностью – эта дама кого угодно заболтает. Она считает себя пупом земли? Где‑то в глубине души отзвуком, сожалением отозвалось: она имеет на это право. Надо же – наставница в Третьем круге! Хочешь не хочешь, а придется перебраться в ее шатер. Мысль довольно неприятная, но бороться с ней, Ромили отлично сознавала это, смысла нет. И все‑таки она взбунтовалась и, глядя на Руйвена, который неподалеку осматривал Усердие, спросила:

– Теперь эта дама сядет нам не шею – так, что ли?

– Не суди по первому впечатлению. Лерони не такая уж говорливая натура, как может показаться. К тому же она много знает и умеет, а садиться кому‑нибудь на шею не в ее привычках. Она до сих пор ни разу не видела этих птиц, а они даже не вскрикнули – ты, надеюсь, обратила на это внимание? Без нее нам туго придется: двое на трех птиц – это слишком!

– Почему же? – возразила Ромили. – Я же справлялась со всеми тремя, когда мы зимой шли по Хеллерам. С другой стороны, конечно… – Ромили нахмурилась – одно дело возить птиц, другое – с ними работать. Говорят, после каждого сеанса телепат сутками приходит в себя. К тому же, если быть честной с собой, то неподдельный дружеский настрой Мауры пришелся девушке по душе. Ну а речистость? С кем не бывает. О чем ты думаешь, впереди такое ответственное задание, неужели такой опытный человек, как наставница Третьего круга, может помешать?

– Послушай, – смущаясь, обратилась она к Руйвену, – что это за ларан Серраиса, о котором она говорила?

– Я очень немного слышал об этом, – ответил Руйвен. – Так, по разговорам… Даже в Башнях этот дар – большая редкость. Некоторые роды в Серраисе были внесены в особые списки еще во времена особых генетических программ среди Хастуров. Представители из Великих Доменов рода Серраисов могли телепатически связываться и общаться с теми, кого нельзя причислить к людям: с негуманоидами… с народом преследователей или с разумными котами… и прочими, подобными им. Они их вызывают с помощью звездных камней из запредельных измерений. Сама понимаешь, если им дано такое искусство, то установить связь со сторожевой птицей для них плевое дело. Однажды Маура сказала, что их дар родственен наследию Макаранов; возможно, провидчество Серраисов и было им порождено.

– Ты познакомился с ней в Башне? – с налетом зависти спросила Ромили. Брат отрицательно покачал головой.

– Я христофоро. Она же дала обет до конца дней своих хранить девственность. Только таким девам позволено жить среди солдат.