– Прости меня, Аварра!.. Лучше бы я сам убил его. Собственной рукой… Ладно, хватит, – неожиданно рявкнул король. – Штурм, штурм, и только штурм.

Уже в шатре он исступленно продолжил:

– Я не могу позволить им ослепить, оскопить его. Содрать с него кожу… Если мы ничего не придумаем за ночь, утром начнем штурмовать город. Всеми силами. Надо будет объявить, что мирным жителям мы не причиним вреда. Но всякий, кого застанем с оружием, кто посмел смеяться мне в лицо… Мы обыщем весь город, перероем каждый дом… Все, что они сотворили и сотворят с Орейном, испытают на собственной шкуре… Мы еще сочтемся… Кстати, Алдерик, позаботься, чтобы город был взят в плотное кольцо… Нет, в два кольца… Усиленные посты на дорогах и по всей местности секреты. Чтобы мышь не проскочила.

Ромили с напряженным лицом выслушала королевский приказ, даже губами шевельнуть не позволила себе, но внутри она горько усмехнулась: Каролин – порядочный человек, и, даже если ему в руки попадет сам Лиондри, он всего‑навсего прикажет казнить его и не опустится до того, чтобы пытать пленника. Конечно, он может повесить его, предать постыдной казни, выставить его труп в назидание – одним словом, Лиондри всегда будет находиться в более выгодном положении, чем Орейн. Но ведь чем‑то следовало допечь негодяя! Не слишком ли несправедлив Бог, чтобы оставить без должного наказания подобные преступления? Что же это за милосердие, что за божественный промысел?.. Она терялась в догадках… Тут ее отвлек вопрос Каролина:

– Значит, ты утверждаешь, что твой ястреб достаточно хорошо видит в ночи?.. Сможет ли он провести нас к тому месту, где прячется Ракхел со своими подручными? Не думаю, что он все это выделывает сам…

– Не знаю, – честно призналась Ромили.

Все в шатре заспорили, и в это мгновение у девушки родился план.

– Сколько часовых наблюдают за стенами?

– Не знаю, – ответил король. – Ракхел вообще‑то не очень доверяет своим людям – положение‑то его, собственно говоря, безнадежное. Все это понимают, так что он сделал упор на сторожевых птиц и громадных собак. Если кто‑нибудь попытается проникнуть в город, взломав, скажем, городские ворота, птицы и собаки поднимут такой шум, что уже через несколько минут туда сбегутся верные Ракхелу люди. Мы уже пытались провести подобную операцию.

– Отлично. – Ромили даже прихлопнула в ладоши. – Это просто здорово.

– Что ты хочешь этим сказать?..

– Сир, мой ларан не очень‑то силен против людей. Как вы заметили, лерони Ракхела охраняют город исходя из того, что туда попытаются проникнуть люди, которые им хорошо известны. И ларан, и возможности, которыми обладает, например, леди Маура, для них не тайна и они так и концентрируют свою силу. Со мной дело другое – ни птиц, ни собак, даже самых страшных, я не боюсь. Одним словом, все, кто бегает на четырех ногах, летает, – мои друзья. Позвольте мне одной отправиться в город и попытаться отыскать Орейна. До рассвета…

– В одиночку? Ты, девушка?.. – начал было Каролин, потом примолк и после глубокого раздумья заметил: – Ты опять и опять убедительно доказываешь, что ты не так проста, как выглядишь, меченосица. У тебя сильный характер, смелое сердце… Попытаться проникнуть в город – смертельный риск. Но если бы у нас был выбор! Яндрия, покорми ее, потом ей надо немного поспать…

– Я не хочу спать! – запротестовала Ромили.

– Надо же немного отдохнуть. И без возражений!

Ромили покорно склонила голову.

– Будет исполнено.