– Простите великодушно за опоздание! – извиняется Лена перед Бекетовыми и благодарно кивает мне за отодвинутый стул – дочки никак не хотели идти в ресторацию.

– Пороть! – выношу я свой вердикт.

И тут же понимаю, что кроме рассмеявшейся жены, никто за столом нашу домашнюю шутку не оценил. Бекетовы поняли все буквально, поскольку произнес я это с серьезным лицом, как и положено. Мария Ивановна укоризненно покачала головой.

– Костенька, девочки нежные создания, с ними так нельзя!

– Вообще то это была шутка – поясняю я – но если этих «нежных созданий» вовремя не призвать к ответу, то они очень быстро сядут на голову. Уж, поверьте мне!

– Это точно! – улыбается Лена – Константин Михайлович абсолютно прав. Иногда из за их своевольного поведения у меня руки опускаются. Никогда раньше не думала, что так трудно воспитывать детей без мужа.

Ага… наконец то супруга признала очевидное: мои заслуги в воспитании дочек! А то раньше только постоянно упрекала меня, что я балую дочерей. Ну,…может и балую. Но в меру! А как без этого? Нельзя же только ругать их за промахи и одергивать.

…Замечаю какое то движение в дверях и оборачиваюсь, чтобы увидеть шествующую по залу процессию: дочки держатся за руки, за их спинами маячит служанка. Жадно рассматриваю девчонок, подмечая малейшие штрихи в их внешности. Они очень похожи на Милену, очень! Маленькие копии своей мамочки. Обе темноволосые, худенькие, с тонкими чертами лица.

Платья у дочек чуть короче, чем у взрослых женщин, на головах причудливо уложенные в прическу косички и локоны. Вот почему то кажется мне, что это и есть главная причина задержки и недовольства на их мордашках. Дома то старшая Вика носила волосы до плеч, забирая их в хвостик, а младшая Аня вообще предпочитала короткую стрижку, поскольку волосы у нее были погуще, как у меня. А здесь их видимо, каждый день мучают возней с волосами.

– Какие красавицы! – добродушно восклицает тетушка. Бекетов одобрительно кивает, соглашаясь с ее оценкой.

Я гордо расправил плечи. Это родственники еще не представляют, какие они у нас умницы! Зря что ли теща их по разным студиям и кружкам водила? У Вики идеальный слух, как и у самой Ларисы Генриховны, так что выбор в пользу музыкальной школы и студии бальных танцев для старшей дочери был закономерен. А вот Нюся все больше спортом увлекалась: она и плавает отлично, и на горные лыжи встала без проблем, даже сноуборд освоила вслед за мной. Моя девочка! И это уже, не говоря о том, что Ленок привила им любовь к чтению и иностранным языкам.

Девочки подошли к нашему столу, и разница в их возрасте стала более заметна. Мне кажется или наши дочки здесь чуть старше? По манере поведения я безошибочно узнаю, кто из них Вика, а кто Аня, но с ходу определить, на сколько одна старше другой пока не могу – мешают их одинаковые локоны.

– Ваши Сиятельства, позвольте представить вам моих дочерей: Веронику и Анастасию – Лена строго взглянула на девчонок и те послушно изобразили книксен. У старшей это получилось легко и изящно, у младшей чуть корявенько.

– Какие милые барышни! – приветливо заулыбалась тетушка – Сколько же им годков, Милена Силантьевна?

– Старшей Веронике почти четырнадцать, а Анастасии недавно исполнилось двенадцать.

Ого…! А Милене то получается, тридцать точно есть, и дочки здесь действительно постарше. Но в принципе, это не проблема. С мозгами и знаниями у них полный порядок, так что местным сверстникам они еще фору дадут. Не во всем, конечно, но во многом.

Мария Ивановна представляет девочкам нас с графом. Замечаю, что тетушка им сразу понравилась, Александра Ивановича они восприняли довольно спокойно, а вот я почему то удостоился их придирчивых взглядов.