– Дорогая…

– Спасибо, милый! – проворно выпархивает из экипажа Милена – Ну, как тебе наш дом?

– Чистенько. Скромненько. Я ожидал большего. Но места бесспорно красивые.

– Милена Силантьевна, что здесь происходит?! – Не выдерживает нашего игнора толстая пожилая дама.

– Это кто? – спрашиваю я у жены довольно тихо, но вполне достаточно для того, чтобы нас услышали на крыльце – У тебя в имении живет куча бедных родственников, не имеющих своего угла? Почему ты не предупредила меня?

За спиной слышу ехидные смешки девчонок. Кажется, я начинаю понемногу набирать очки в их глазах. А то за завтраком и в дороге они дулись на меня, как две мышки на крупу, упорно делая вид, что «отчима» не существует.

– Милена Силантьевна! – очухался кто то из мужчин – Что за хлыща вы с собой притащили?

Тут я наконец, удостаиваю небрежного кивка родственников Милены.

– Добрый день, господа. Позвольте представиться: Бекетов Константин Михайлович. И у меня для вас несколько важных сообщений. Во первых. Милена Силантьевна вчера официально вступила в наследование имуществом, оставшимся после смерти ее мужа. Во вторых. Мы с ней вечером обвенчались, и я ее законный муж. Бумаги для недоверчивых предоставим, но теперь по всем вопросам предлагаю обращаться только ко мне.

– Ваше венчание незаконно! – выкрикивает из за спины толстухи какой то дрыщ – слишком мало времени прошло с момента смерти Владимира Мироновича.

– Вы можете пожаловаться губернатору. Впрочем, именно Николай Петрович со своей милой супругой были нашими свидетелями в храме.

– Да, что же это творится, люди добрые! – отмирает еще одна родственница.

Проигнорировав ее возмущенный вопль, я заглядываю в карету и подмигиваю дочкам.

– Барышни, пожалуйте на выход! А то сейчас самое интересное пропустите. Пришло время дать хорошего пинка вашим наглым родственникам.

Забыв на время, что теперь я их главный враг, Вика первой подает мне ручку, затянутую в ажурную перчатку. Она изо всех сил старается выглядеть взрослой и хорошо воспитанной девицей, но я то вижу наметанным взгядом предвкушение расправы над обидчиками в ее горящих глазах.

– Я сама! – пытается проявить независимость Аня, отстраняя мою руку.

– Детка, не сейчас. Потерпи немного, не ерепенься!

Подхватываю за талию, обалдевшую от такой фамильярности, младшенькую и, высоко подняв ее над землей, аккуратно ставлю рядом с Леной и старшей сестрой. С обожанием смотрю на красавицу жену и снова целую ей руку, провокационно задерживая ее в своей ладони.

– Блудница…! – шипит одна из дам, правильно оценив мой посыл.

Оставляю хамство без ответа, поскольку именно в этот момент во двор въезжает небольшой отряд всадников. Впереди Александр Иванович и пристав Шкурин, за ними следуют его люди и двое наших охранников.

– Что здесь у вас происходит? – спрашивает дядюшка, даже не потрудившись слезть с лошади.

– Ваше Сиятельство, мы и сами хотели бы знать! – колобком скатывается с крыльца один из персонажей. С графом он явно знаком и теперь спешит наябедничать ему – Этот человек, которого мы видим в первый раз, утверждает, что он тоже Бекетов. Каков нахал!

– Племянник, ты что – не представился господам? Константин, где твое воспитание?

– Представился, дядюшка. Но в ответ был обозван хлыщом и обвинен в беззаконии. А последнее их оскорбление в адрес моей жены вы и сами только что слышали.

– Господа, объяснитесь! – голосом Бекетова можно воду заморозить – На каком основании вы оскорбляете сына моего покойного брата Михаила? Константин, прожив много лет в Европе, наконец то, вернулся домой, и какой же прием он тут встречает?! Удивительно ли, что наших дворян там за дикарей считают?

– Боже… так вы действительно сын покойного Михаила Ивановича? – изумленно приоткрыл рот «колобок» – Приношу свои глубочайшие извинения! За себя и за всех остальных.