– Лен, я вот думаю: а что если нам заехать по дороге в твое имение? Заодно и всех ваших родственников разгоним к чертовой матери. Ну, чего откладывать?

– А удобно? Вдруг Бекетовым твое самоуправство не понравится?

– Почему это? – удивляюсь я – Ты теперь тоже Бекетова. А как в Кострому приедем, еще и документы на удочерение детей подам. Имущество теперь по праву твое, а значит, и мое тоже. Здесь ведь на этот счет законы простые: отец семейства – царь и бог.

– Никитин, как же мне с тобой повезло…! – сонно вздыхает любимая жена, прижимаясь покрепче.

– А уж, как мне с тобой! Ладно, давай спать, Ленок, а утром я сам поговорю с Александром Ивановичем…

* * *

– … Константин, ты уверен, что это нужно сделать именно сегодня? – нахмурился Бекетов, выслушав утром мою просьбу – Что за необходимость такая? Разве нельзя сюда через пару недель вернуться? Признаюсь, у меня от твоей прыти уже волосы дыбом встают.

– Привыкайте, дядюшка. Я же резвак, живу на скорости. А свое охраняю как дракон.

Увидев скепсис на лице дядюшки, тяжело вздыхаю и пускаюсь в объяснение своей жесткой позиции по отношению к Олениным:

– Поймите, дело даже не в деньгах, и не в имении, которое они пытались прибрать к рукам, отобрав у вдовы и детей. Они ведь надумали Милену еще и душевнобольной признать. Догадываетесь, куда бы ее упекли? А что бы с девочками потом стало – в сиротский приют? И вы предлагаете мне закрыть на это глаза? Простить и забыть? А как же ваши слова о том, что род и семья для Бекетовых превыше всего?

Последние мои слова, конечно, были запрещенным приемом, но как мне еще до дядюшки достучаться? Граф должен с первого дня считать Лену и девочек полноценной частью своей семьи. Иначе нам с ним не по пути.

– Ладно – поднимаю я руки, делая вид, что отступил – Тогда выгружайте мои вещи, я остаюсь здесь. Поеду один сражаться с этими мерзавцами, а до Костромы мы потом доберемся на наемной карете. Правда, еще и с охраной придется что то решать.

– Хорошо… – сдается Бекетов. Прямо вижу, как он пересилил себя! – Но позволь дать тебе совет. Все должно быть сделано по закону и в присутствии представителя власти. Чтобы потом никто не мог оклеветать тебя, понимаешь? А раз понимаешь, то скорее иди в Управу и договорись со Шкуриным, чтобы он поехал с нами. Иначе толку там не будет, не станешь же ты выкидывать чужие вещи из окна?

– Да, я бы и их самих из окна повыкидывал за то, что они с Миленой собирались сделать.

– Это тебе дворяне, Костя, а не холопы! Тут же загремишь под суд. Потому что все твои обвинения недоказуемы, зато рукоприкладство подтвердит куча свидетелей. Привыкай решать дело по закону, а не брать нахрапом. Знаешь, когда спешка нужна?

– При ловле блох? – улыбаюсь я.

– Вот именно. С гуркхом своим поговорил?

– Еще вчера. Он все же решил ехать с нами и наняться в мою охрану.

– Значит, письменный договор о его найме нужно потом составить. Парень – иностранец, ему лишний документ не помешает.

– Согласен. Спасибо вам за совет, пойду поговорю с приставом…

Предупредив жену, что отойду на полчаса в управу, спускаюсь вниз. И прямо на крыльце сталкиваюсь со Шкуриным, которого сопровождают двое подчиненных. Прекрасно! Даже и идти никуда не пришлось. Вот только суровое выражение его лица мне как то сразу не понравилось.

– Константин Михайлович? Я сугубо по делу. К нам в управу поступил донос на вас…

Глава 15

– Донос…?

Я пытаюсь держать лицо, но внутри все сжалось от тревоги.