– … Ой, какой самоварчик! – восхищается Нюся, разглядывая содержимое дорожного погребца Бекетовых – А у нас на даче тоже был набор для пикника в плетеном сундучке, но конечно, не такой красивый, как у вас. Там даже фужеры были не стеклянные, а пласт…

– Аня… – предостерегающе произнесла Лена, и младшенькая осекается на полуслове.

Старшая закатывает глаза на это и тяжело вздыхает. Вика то со своей рассудительностью и спокойным характером вполне тянет на местные четырнадцать лет, а с Нюсей что прикажете делать?

– Тетушка, а не хотите в карете с девочками и Миленой до следующего привала поехать? – переключаю я внимание Марии Ивановны – Все веселее, чем с Рамой, который ни слова по русски не понимает.

– Рама – мальчик хороший, только очень стеснительный! – машет рукой Бекетова – Но я бы и впрямь не отказалась пересесть в карету к девочкам, а то разговаривать разучусь, пока мы до дома доберемся.

– Будет прекрасно, если вы нам заранее про Кострому что нибудь расскажете – поддерживает меня Лена. Кстати, она единственная из нас, кто в Костроме был, поскольку в студенческие годы подрабатывала переводчиком, сопровождая иностранные группы по Золотому кольцу.

– А вы у нас ни разу не были?! Какая жалость. Кострома удивительный город!

Все, дальше можно не беспокоиться. Тетушка села на своего любимого конька, и теперь не уймется, пока не расскажет домашним о своем любимом городе все, что посчитает нужным. И это хорошо – у жены память на имена и фамилии гораздо лучше моей.

Пока женщины накрывают на стол, пойду ка проведаю Раму, а то не разговаривал с ним со вчерашнего дня…

* * *

…Путешествовать в компании жены и дочек было намного веселее, чем с Марией Ивановной – она дама хоть и приятная во всех отношениях, но человек пожилой и другой эпохи. Ее обстоятельные, неспешные рассказы быстро потеряли для меня новизну и наводили скуку. Впрочем, у них было одно неоспоримое преимущество – они прекрасно вгоняли в сон. Я даже сам порой не замечал, как начинал клевать носом под размеренное покачивание кареты и тетушкины рассуждения о преимуществах жизни в провинции.

Вот то ли дело мои девчонки – с ними точно не соскучишься! Сначала играли в города и испорченный телефон, когда надоело, расчертили листы в клетку и принялись резаться в морской бой. А уж когда смущенная Нюся достала из шляпной коробки старую колоду карт, тайком прихваченную из Оленино…

– Аня… – укоризненно покачала головой жена – какая же ты сорока!

– Ну, мам… – заканючила в ответ младшенькая – смотри, какие они необычные!

Карты действительно оказались совершенно не похожими на те, к которым мы привыкли. Картон у них был плотным, но не вощеным, отчего карты должно быть быстро приходили в негодность. А фигуры королей, дам и валетов на них, мало того, что были изображены в полный рост, так внизу еще и подписаны на французском.

– Ой, смотрите! Король червей – это же Карл Великий, король бубен – Юлий Цезарь, а пиковая дама – Афина Палада!

– Прикольно… а крестовый король здесь вообще Александр Македонский.

– Не крестовый, а трефовый. Они тут все так говорят, привыкай, Нюсь.

Мы по кругу передавали друг другу карты, удивляясь фантазии неизвестного художника, смешавшего в кучу персонажей из разных исторических эпох.

– Это видимо старинная французская колода – заметила Вика – У Ольги Мироновны я видела совсем другие карты, когда она пасьянс раскладывала, и они гораздо больше похожи на наши привычные. Правда, на оборотной стороне у них зачем то пеликан был нарисован.

– А знаете почему пеликан? – спрашивает Лена – Я где то читала, что Александр I ввел государственную монополию на изготовление игральных карт и драконовские таможенные пошлины на их ввоз из за границы.