ГЛАВА 19

    О том, что все еще только начинается

    Похмелье на следующее утро было особенно жестоким.

    Валявшиеся под пиршественным столом удельные князья, громко стеная, просили опохмелиться. Но некому было налить, ибо многочисленные слуги находились в таком же плачевном состоянии, как и их господа.

    Единственным, кто не особо страдал от головной боли, был Всеволод Ясно Солнышко, пивший на пиру исключительно квас да немного краинской перцовой горилки.

    Встав со скамьи, на которой, собственно, и прикорнул, Всеволод подошел к валявшемуся на полу в обнимку с гетманом Шмальчуком Николашке (перед тем как заснуть, они, судя по позам, пили на брудершафт!) и уже хотел было разбудить секретаря хорошим пинком, как вдруг резко передумал, заметив под ногами открытый берестяной короб.

    Князь наклонился и, вытащив из короба свежую бересту, с удивлением прочел изящный заголовок «Повесть былинных лет». Чуть ниже шла приписка: «Автор Николай Острогов».

    Судя по всему, повесть была не дописана.

    Всеволод быстро пробежал глазами текст, потом, уже медленнее, прочел наугад небольшой отрывок…

    «Вот и пришло время, братья, правду-матку узнать об одном князе расейском, небезызвестном Всеволоде из удела Сиверского.

    Ну то, что он скуп да жаден до неприличия, так это многим известно. Да и вообще, покажите мне хоть одного щедрого князя, и я ему в своей повести отдельную главу посвящу с прологом и епилогом. По-гречески, значит, как в ентих трахедиях ихних.

    Токмо у нас на Руси любые трахедии, как по волшебству, превращаются в комедии. Взять, к примеру, ту же свадьбу Всеволода.

    А дело так было. Пошли они однажды с братом Осмомыслом, князем Ижорским, по девкам…»

    Князюшка машинально схватился за кинжал, но на поясе у него болтались лишь пустые ножны. Ведь накануне князьям пришлось сдать оружие!

    Вот он проклятый летописец, в двух шагах на полу лежит, пузыри пускает и ни о чем, мерзавец, не ведает, ни стыда, как говорится, нет, ни совести.

    -  Экую я змею у себя на груди пригрел! - сокрушенно покачал головой Всеволод и тут же вспомнил о своих непутевых племянниках.

    Как они там, все ли с ними в порядке? Ведь за призраком их посылал, а лживый злопыхатель тем временем рядом крутился, льстил да врал князю, а сам втайне от всех строчил свою оскорбительную гисторию… Волк в овечьей шкуре!

    -  Братья!!! - вдруг разорвал тишину истошный вопль, и в праздничный шатер ворвался худой высокий мужичишка. - Братья, беда!

    -  Чего?!! - удивился Всеволод и еще больше удивился, узнав в утреннем нарушителе спокойствия знаменитого расейского смутьяна Пашку Расстебаева.

    -  Расстебаев, ты?!!

    -  Да, я, а кому ж еще, окромя меня, в Кипише трезвым-то быть? Просыпайтесь, скорее просыпайтесь!

    -  А в чем, собственно, дело? - недоуменно вопросил с пола пришедший в себя батька Лукаш. - Что за суета в шестом часу утра?!!

    Князья нехотя выбирались из-под столов, блуждающими взглядами ища остатки вчерашнего пиршества: может, где капля-другая первача осталась?

    -  Скорее, нужно поспешить!!! - продолжал истошно орать Расстебаев.

    -  Поспешить? - переспросил Вещий Олег. - Зачем нам спешить? Мы вздернуть тебя на виселице всегда успеем.

    -  Беда, други, не до виселицы вам всем скоро будет.