-  Говори! - Всеволод грохнул по столу кулаком. - Мужики, успокойтесь. Я требую тишины!

    Князья недовольно заворчали.

    -  Несколько дней назад на Русь прибыл некий заокиянский гость по имени Фокс Шмалдер, - нервно затараторил Павел, стараясь изложить по возможности все сразу.

    -  Ну, приезжал такой, - кивнул Всеволод, - я его в своем уделе принимал, да и прочие князья тоже.

    Прочие князья согласно закивали.

    -  Так вот, ентот Шмалдер мериканский шпиен!!!

    -  Ну и что с того?!! - изумился Ясно Солнышко. - Думаешь, мы об этом не знали?!!

    Впервые в жизни Расстебаев выглядел совершенно растерявшимся. Глядя на его очумелую морду, присутствующие громко рассмеялись.

    -  Неужель ты думал, что мы такие лопухи? - сквозь смех пробасил батька Лукаш.

    -  Денежки мы у него брали, - добавил Владимир Длинные Руки, - и клятвенно обещали границы уделов своих от соседей рьяно оберегать.

    -  А вместо этого, - усмехнулся Богдан Шмальчук, - на мериканское золото каждый год Великое Вече устраивали с плясками, бесплатной выпивкой и славным пиром.

    -  Так, значит… - Расстебаев лихорадочно переваривал услышанное. - Ладно. А о том, что на Русь готовится вторжение, вы тоже знаете?

    В праздничном шатре воцарилась гробовая тишина.

    -  Я тоже нечист на руку, - добавил Пашка, - и я брал у этого Шмалдера золото, обещая нести в земли русские смуту. Но на самом деле отдавал все тульским мастерам на литье пушек. Я не какой-нибудь Июда и пришел предупредить вас. Скоро начнется война, и лучше вам немедля собрать ваши армии в одну, дабы достойно ответить агрессору.

    Удельные князья молча переглянулись.

    -  Всеволод, ты возглавишь объединенную армию! - хрипло проговорил батька Лукаш. - И да поможет тебе Велес!

    Всеволод коротко кивнул, отметив про себя, что Николашки с коробом уже и след простыл. Быстро сориентировался, сволочь.

    -  Когда начнется вторжение, известно? - спросил князь Шмальчук, нервно барабаня пальцами по столешнице.

    -  Возможно, сегодня в полдень! - ответил Расстебаев.

    -  Что же ты, шельма, ранее-то молчал?

    -  Не знал я ранее. За Шмалдером следил, и, когда тот с царем Жорджем по особому устройству говорить стал, я сразу все и понял.

    -  Не успеем. - Вещий Олег сокрушенно махнул рукой.

    -  Но попробовать все же стоит, - стоял на своем батька Лукаш. - Ну что, Всеволод, справишься?

    -  Справлюсь, а как же иначе! - лукаво усмехнулся Ясно Солнышко. - Чай не впервой.

    И, запахнув на груди атласный плащ, князь Сиверский стремительным шагом покинул пиршественный шатер.

    * * *

    Гришка и Тихон с завидным упрямством пробирались к Разлив-переправе, не оставив надежду добраться до вожделенного Хмельграда. Помнили ведь лоботрясы: ежели что, князюшка живо ремней из их румяных задниц нарежет на стремена да прочую конскую сбрую.

    -  Сколько лишений мы за эти дни натерпелись, - ныл и причитал Тихон, - сколько страхов и ужаса пережили. Никогда я, наверное, не забуду сей наш ратный поход.

    -  Так уж и ратный? - рассмеялся неунывающий Григорий. - Ты, братишка, я вижу, совсем раскис. А знаешь ли ты, что в Хмельграде выпивку во всех корчмах подают за сущие гроши.