Пол под ногами богатыря жалобно скрипнул, и правая нога Ильи с треском провалилась.

    Муромец выругался и, высвободив ногу, повесил на пояс меч, а за спину копье булатное в плетеном чехле.

    -  Ну, вроде как все, ничего, кажись, не забыл… - Колупаев с восхищением смотрел на богатыря.

    Особенно кузнецу нравился атласный плащ Муромца, расшитый по краям золотом. Узоры были замысловатые, изображавшие диковинных птиц.

    -  Вот, - виновато добавил Илья, - все это мне отец на шестнадцатилетие и подарил. «Ступай в свой первый ратный поход, сынок! - молвил он мне тогда. - Не дай в обиду Русь-матушку!» Конечно, я в молодости был помельче, нежели сейчас. Видно, старик переделал кольчугу да прочую амуницию. Все ждал, что сын его проснется. И вот теперь я готов идти в ратный поход!

    Колупаев кивнул, и они с богатырем выбрались на двор.

    Муромец двигался еще неуверенно, хотя сил в нем, видимо, было немерено. Поди встань сразу на ноги после сна беспробудного, анабиозного.

    Одернув позвякивающую кольчугу, Илья заглянул в сарай, покачал головой, поправил съехавший на макушку шлем.

    -  Издохла лошадка! - сообщил он ожидавшему у повозки Колупаеву. - Отличный конь был, тяжеловес, Саруманом звали.

    -  Да что уж… - отмахнулся кузнец. - Зачем тебе конь, коль у меня есть отличная телега?! Залезай назад!

    Муромец усмехнулся и, обнажив меч, косо обрезал большую часть своей гигантской бороды, которая, словно хвост Змея Горыныча, волочилась за ним по пыльной земле.

    -  Куда поедем, друг Степан, на север, на юг аль на запад?

    -  Да почем я знаю, - пожал плечами Колупаев и, послюнявив палец, попробовал определить направление ветра.

    Ветер дул строго на запад.

    -  Вот туда и поедем, - махнул рукой кузнец, понукая лошадку.

    * * *

    Огромный булыжник с грохотом врезался в закрытые ставни.

    Всеволод вздрогнул и, заглянув под кровать, достал оттуда огромный охотничий лук.

    -  Да ты что, князюшка?!! - испуганно пролепетал Николашка. - Неужель ты собрался…

    -  Вот-вот, - грозно кивнул князь. - Сейчас я к ним выйду, сейчас я им задам!

    Уже второй час как княжеский терем пребывал в осаде.

    С первыми лучами солнца разъяренные дровосеки, разбившись на маленькие отряды, взяли терем в плотное кольцо. Княжеские дружинники, понятное дело, разбежались. Кое-кто, правда, удрать не успел и теперь прятался в погребах. На помощь извне рассчитывать не приходилось. Весь удельный люд с интересом наблюдал, чем же это все закончится.

    -  Выходи, супостат! - донеслось снаружи. - Выходи, тиран! По-хорошему выходи!!!

    -  Сейчас! - прокричал Всеволод. - Обождите пару минут, засранцы.

    Дровосеки немного успокоились, решив подождать.

    Еще пара булыжников неуверенно грохнула в ставни.

    Князь натянул лук, повесил за спину огромный колчан со стрелами и, отпихивая с пути подвывающего Николашку, решительно спустился в нижние покои, а оттуда вышел на крыльцо.

    Дровосеки мгновенно затихли. На их испитых бородатых лицах читалось искреннее недоумение. А когда они узрели в руках Всеволода лук, к недоумению добавилась изрядная порция страха.

    -  Ну и чаво?!! - злобно поинтересовался князь, накладывая на тетиву длинную стрелу.