– Вытянись! – донесся до ушей Асин голос Вальдекриза. Он будто обволакивал, звуча отовсюду. – Входи в воду прямо, как струна, иначе…

Она успела лишь выпрямиться, опустить руки вдоль тела, зажмуриться… и слова Вальдекриза утонули вместе с ней. Вода хищно сомкнула челюсти над головой, хлынув холодными потоками в ноздри. Асин распахнула рот в попытке закричать – и тут же пожалела. Глупое желание глупой девочки. Воздух сотнями крошечных подрагивающих пузырьков полетел наверх, а ее неумолимо тянуло вниз, туда, где не было света, а густая синева обращалась пугающей чернотой. Над головой на волнах плясало солнечное пятно, пока его не закрыла собой тонкая темная фигура, к которой Асин простерла руки. Уши закладывало, а картинка перед глазами смазывалась все сильнее, будто кто-то неосторожно вылил на только что покрашенный холст целый стакан воды. Асин почувствовала, как ее схватили. Вокруг запястья сомкнулись пальцы – и чернота, тянувшаяся к ногам, отступила, ее отогнала приятная голубизна, которой Асин попыталась улыбнуться.

Ей было спокойно. Как еще никогда. Сейчас, без воздуха, без возможности дышать, голова казалась пустой, там будто плескалась вода, вымывая все мысли, а с ними и страх. И дело было не в приближающейся поверхности, не в руке Вальдекриза, держащей ее руку – казалось, океан убаюкивал ее своей глухой колыбельной.

И вдруг в глаза ударил яркий солнечный свет. Вода, щекоча ноздри и раздражая горло, хлынула наружу. Асин закашлялась, закрыв слезящиеся глаза, и бессильно рухнула на плечо похитившего ее у океана Вальдекриза. Он заботливо гладил ее между лопаток, порой постукивая по спине ладонью, а второй придерживал под попу, как ребенка. Асин жадно глотала воздух, заходилась кашлем – и все еще чувствовала воду, стекавшую по подбородку и струйкой ползущую по желобку под носом.

– Не ушиблась? – Вальдекриз взял ее за плечи и внимательно осмотрел лицо.

Асин с трудом качнула головой. Вода была невероятно мягкой: держала ее волосы, оплетала ноги и руки, гладила щеки. И заполняла собой все тело. Приоткрыв рот, Асин поморщилась, чихнула на Вальдекриза, и насквозь промокшая челка ее свалилась на лоб. Асин попыталась даже обнять его, но почувствовала слабость, будто океан забрал с собой какую-то ее часть и все-таки утянул на дно, в бесконечную черноту и неизвестность.

– Я уже отправил сигнал, булка, – улыбнулся он и убрал ее непослушную челку пальцами. – Нас вытащат. – Он тяжело дышал, и она, кажется, слышала, как колотится его сердце. – Нам бы только найти…

Говорить она не могла. Только кивала, чувствуя, как волны мягко покачивают их, относя в сторону от зависшего над головами острова. Сейчас он казался таким близким: потянись рукой – и коснешься. От него откололся кусочек земли, крохотный, чуть меньше человеческого кулака, и, рухнув вниз, поднял переливающиеся драгоценными камнями брызги. Асин глянула на них и опустила отяжелевшие веки.

– Смотри. – Вальдекриз говорил непривычно тихо. – Там скала. Доплывем до нее, отсидимся, пока за нами не прилетят. Булка-булка, хлопот с тобой, конечно… – усмехнулся он и перекинул руку Асин через свою шею.