* * *

— Мама, смотри, как я умею! — радостно кричал я, запуская в небо стрелу.

Она пролетела через все поле и поразила соломенное чучело прямо в голову.

— Молодец! Я так тобой горжусь! — улыбается мама.

Прошло уже пятнадцать лет с момента моего рождения.

За все эти годы я осознал, что попал в другой мир, где очень мало магии. Сила не слушалась меня, и я почти перестал надеяться на нее. Осваивал новые порядки, много тренировался. Память о прошлой жизни помогала мне быть лучше среди остальных подростков. Мне пророчили великое будущее.

Пусть мне всего пятнадцать, я уже начал задумываться, для чего меня закинуло именно сюда и какова цель всего этого?

Но не находил ответа.

* * *

Мне уже сорок семь. У меня трое сыновей, четверо внуков — большая счастливая семья. Я многому научился, многого достиг, но все еще мучился вопросами.

Что ждет меня в конце жизни?

Будет ли еще один шанс?

Все ли я успел сделать?

* * *

Я умирал. Мне уже больше ста лет, спина не разгибалась, глаза почти не видели. Только ум остался таким же острым, как и раньше.

Неужели на этом все?

Я окинул взглядом свою роскошную спальню и собравшихся в ней родных и близких. Их глаза были полны скорби.

Только малыши беспокойно сидели на руках у отцов и не понимали, что происходит.

Домашний врач — самый лучший из тех, кто сейчас жил в этом королевстве — измерил мой пульс.

— Я еще дышу, старик! — хрипло засмеялся я.

Мой ответ вызвал улыбки.

А ведь когда-то я мечтал вот так умирать. Под теплым одеялом из самых дорогих тканей, пить лекарства из серебряных рюмок, да смотреть на подрастающих внуков и правнуков.

Среди всех я выделял больше всех Аркида — смышленый малый! Ему всего два, а он уже читать начал. Его ждет великое будущее.

Так и мне говорил отец, когда я только родился. Подумать только! Сколько лет прошло, а я все помню.

— Аркид, подойди ко мне, мальчик мой, — прохрипел я приподнимаясь.

Правнук испуганно на меня посмотрел, но отец мягко подтолкнул его ближе.

— Забирайся ко мне, — моя высохшая ладонь слегка хлопнула по кровати.

Аллирик поднял сына и усадил его рядом.

Малыш с любопытством разглядывал мои пальцы, унизанные кольцами.

— Аркид, ты самый талантливый среди братьев. Ты уже много умеешь, а сколько тебе еще предстоит сделать! Будь сильным, умным и смелым.

Я потянулся, чтобы снять один из перстней, но сил не хватило.

— Аллирик, сними тот, что с гербом рода.

— Дедушка, ты уверен? — осторожно спросил внук.

— Думаешь, я совсем из ума выжил? Не дождетесь! — выдал я свою любимую шутку, и Аллирик улыбнулся.

Он снял с моей руки кольцо и положил на мою ладонь. Я повернулся к Аркиду.

— Теперь он твой, малыш. Хочу, чтобы ты помнил этот момент. Когда будешь смотреть на этот герб, то думай обо мне. Я обязательно помогу советом.

— Спасибо, дедушка! — прошепелявил он и сжал мои пальцы своими маленькими ручонками.

— Думаю, мне пора, — выдохнул я. — Запомните! Аркид возглавит род и сделает его великим.

— Так, ты уже же это сделал! — заулыбался мой младший, поседевший Сигард.

— Неужели ты думаешь, что на этом все? — хрипло засмеялся я. — Такой момент испортил, зараза!

По собравшимся прокатились смешки.

— Вот, так лучше, — кивнул я. — И все же. Я велю вам воспитывать Аркида, чтобы в будущем он смог продолжить мое дело. И когда он будет умирать, он назначит своего следующего приемника. Да будет так!

Сердце больно ударилось о ребра, и по нервам пробежалась оглушительная боль.