— Это-то я и так вижу. Но кто именно ты?

Почему-то я сразу понял, что она спрашивала не про Владимира, а про меня, Максима Решетникова, командира отряда космодесантников.

Глава 11

— В стародавние времена, когда океаны были полны рыбы, небо — птицами, а леса — зверьем, магия была повсюду.

Каждое родившееся дитя обладало силой. Уже с пеленок они могли управлять стихиями, обращаться в животных или управлять иллюзиями. Поколение за поколением воспитывалось в доброте и заботе.

То был прекрасный мир, полный гармонии и баланса.

Но все имеет свойство заканчиваться. Так и этот мир, перенасыщенный магией, стал разрушаться. Сквозь невидимые грани сила утекала, заклинания слабели.

Все чаще стали появляться те, кто не обладал способностями.

Просто люди. Их жалели, холили и лелеяли, но это лишь сильнее отталкивало.

Но от этого становилось только хуже. Гнев, зависть и обида затопили сознание новых людей. Они возжелали обладать магией, искали тайные знания, проводили кровавые эксперименты. И все ради того, чтобы заполучить способность.

С каждым годом ненависть их только росла.

Когда все мрачные чувства стали чем-то гораздо большим, чем мог вместить мир, люди провели ритуал.

Были убиты десятки магов, осквернены реликвии и разбиты артефакты.

Итогом этого безумия стала новая сила. Черная, мрачная, лишенная изначального смысла.

Это нарушило магический баланс, и мир окончательно раскололся. Заклинания перестали работать, природа восстала, и мор прокатился по оставшимся в живых.

Об этом знал лишь один старый маг. Он долго наблюдал за изменениями и никак не мог решиться этому помешать. Но при этом давно уже приготовил все нужное.

Слепая надежда довела мага до отчаяния. День за днем он смотрел в свой магический шар и с ужасом понимал: темные силы побеждали.

Цветущие поля превратились в безжизненные пустыни, моря пересыхали, а горы трескались до самого основания.

И когда семейная башня в очередной раз качнулась от страшного землетрясения, маг понял, что пришло время.

Время для последнего заклинания.

Из потайных шкафов он достал сотню ингредиентов, острый нож и кусок природного хрусталя.

Усевшись за длинный рабочий стол, маг тщательно все смешал в огромном котле. Следом нужно было добавить кровь. Полоснув себя по ладони и скривившись от боли, маг сжал кулак, и алые капли быстрым ручейком упали в изумрудное варево.

Раздался оглушительный треск — башня снова вздрогнула и начала оседать.

Времени оставалось безумно мало.

Хриплый голос мага утонул в грохоте разрушений. И в тот момент, когда пол начал уходить из-под ног, последние слова были сказаны.

Старик едва успел подхватить котел и бросить в него кусок хрусталя.

В тот же момент маг умер, погребенный под грудой камней…

Святляна замолчала и пригубила из маленькой фляжки.

Костер догорел, и я почти не видел ее в густой темноте. Лерчик, повинуясь ее просьбе, побежал за девушками, а мы все продолжали сидеть друг напротив друга.

— Но что было дальше? — завороженный ее тихим голосом спросил я. — Заклинание сработало?

— Мы же с тобой здесь, — она скупо улыбнулась. — Мы и не мы одновременно.

— Вы… вы тоже помните? — едва слышно спросил я.

— Как умерла? Такое поди, забудешь, — усмехнулась Святляна.

— Значит, и я тоже?

— А сам-то, как думаешь?

Я не ответил. Перед глазами мелькнуло золотое марево, которое затягивало меня. И судя по всему, убило.

Это осознание заставило сердце на миг сбиться с ритма и болезненно сжаться.

Пути назад у меня нет.

Да и зачем? Здесь у меня есть магия, интересная, хоть и не понятная работа.