Но ни Мишина, ни меня на испуг не взять. Мы с ним спокойно смотрели на это представление и ждали, когда нам поведают причину столь неуважительного обращения с имуществом военных.

Впрочем, охранник быстро сообразил, кто перед ним, и вытянулся по струнке.

— Ваше превосходительство! Седьмой отряд императорской охраны для обеспечения порядка в военном управлении прибыл! — гаркнул он.

— Молодцы! — кивнул Влад Юрьевич. — Вольно.

Охранник обернулся, позади него на улице стояли остальные. Увидев, что все в порядке, они ощутимо расслабились. Но уже через секунду начали перестраиваться, чтобы пропустить вперед еще одного человека.

И я с удивлением увидел, как к нам идет сам Лазарев, советник императора.

— Петр Петрович! — поприветствовал его Мишин. — Какими судьбами?

— На помощь, конечно, — без тени улыбки ответил императорский советник, протянув ему руку. — Во дворце изрядная суматоха. Пришли новости, что здесь удерживают сотрудника службы правопорядка и ведутся какие-то боевые действия.

Он заметил меня и помятых ребят позади меня.

— Вижу, что вы познакомились с начальником особого отдела? Прекрасно, — не меняя тона, сказал он и снова обернулся к Владу Юрьевичу. — Так что у вас случилось?

Мишин подошел к Лазареву, и они пошли по коридору, о чем-то тихо переговариваясь. А у меня за спиной появился Левков.

— Как думаете, они за или против нас? — тихо спросил он.

— Если бы я знал, Святослав. Но на нашей стороне министр. Может быть, и повезет. Остальных проверил? Есть еще ранения?

— Судя по общему спектру организмов: сильная усталость, мелкие царапины и синяки. У Игоря шишка на голове. У Гаврилова вывих, но я уже вправил.

— А мы хорошо отделались, да?

— Смею предположить, что маги более эффективны в бою против толпы со швабрами, тростями и даже половниками, — улыбнулся он.

— Между прочим, швабра была весьма опасной в руках той уборщицы! — усмехнулся я и обернулся к ребятам. — Вы как, бойцы?

Они загудели, показывая, что они бодры и полны сил. Хотя по их бледным лицам такого сказать было нельзя.

— Давайте присядем и подождем, пока высокое руководство нагуляется. В ногах правды нет.

Со всего коридора ребята натаскали стулья, в том числе и для Лазарева с Мишиным. Я глянул на это и попросил еще один для Гусаренко.

Если откажется, не беда. А уважение проявить стоит. Пусть он и крепко опростоволосился.

Кстати, а вот и он сам.

Алексей Олегович поднимался из подвала вместе с крепким пожилым мужчиной, который ругался на чем свет стоит.

«Лапин», — догадался я.

— Подъем, — скомандовал я. — Будьте готовы к любой ситуации.

Мои ребята вскочили и встали за моей спиной широким полукругом.

— Добрый день, — я вежливо поклонился. — Начальник особого отдела Владимир Иванович Эгерман.

Лапин, услышав мое имя, сразу напрягся, и на меня уставилась пара злобных глаз.

— Так вот, кто запретил выдавать преступника! — прорычал он.

— Этот преступник — опасный маг разума. И практически захватил управление.

— Да мне все равно, кто он! Он участник многочисленных дел об обмане честных предпринимателей. Для меня он обыкновенный мошенник.

— Почему вы не хотите его выдавать? — вдруг спросил Гусаренко, придерживая разбушевавшегося коллегу. — Потому что он маг?

— Он не просто маг. Он маг разума, — я склонил голову к плечу. — Он буквально проникает в голову собеседника и может приказать ему делать что угодно.

— Чушь, — взвился Лапин.