Хорошо, что я уже успел это выяснить после посещения Зурова.

Лазарев поморщился. И это было первым искренним проявлением эмоций за весь разговор.

— Да, вы правы. Маги всегда стояли вне государственных правил, но это не значит, что на них нет управы.

Он прищурился и внимательно на меня смотрел. Меня вдруг окунуло в воспоминания. Почти точно так же вел себя Гласс, когда предлагал мне должность. И внутренне усмехнулся этому сравнению.

— Маги, возможно, скоро станут весомым звеном в структуре города, — сказал Лазарев. — Однако кадровый резерв ограничен. Нет ни свода законов, как вы правильно сказали, ни ответственных лиц. Только ваш отдел.

Я внутренне напрягся, уже понимая, что он мне хочет предложить.

— А как же барон? — спросил я.

— А вы разве не знаете? Барон спешно оставил свою должность. Буквально сегодня, — он глянул на часы, — пару часов назад. И отбыл за пределы города.

Глава 19

В первое мгновение я опешил. Как это Гласс уволился? Как это уехал? В голове не укладывалось! Мы же с ним буквально утром разговаривали!

Да, вел он себя немного странно и непривычно, но тогда почему не предупредил?

Мои чувства отразились на моем лице, и Лазарев снисходительно на меня посмотрел.

— Вы знаете, меня это тоже весьма удивило. Однако барон имел на такое полное право. И я ему не препятствовал.

В памяти всплывали все слова Гласса, о том, как он видит будущее магов, как долго он шел к этому. И после такого взять и уйти?

Нет, тут что-то не то. Может, провинился перед императором?

— Владимир Иванович, понимаю ваше замешательство, — наклонил голову Лазарев. — Военное управление долго еще не оправиться от потери такого выдающегося человека. Он многое делал для поддержания порядка и помощи магам. Все считали его прекрасным человеком.

«Почему его слова больше подходят для надгробной речи?»

— И тем не менее сейчас остались только вы. Начальник особого отдела! Гордость управления, — скупо улыбнулся Лазарев. — Мне, как советнику императора важно, чтобы работа продолжалась и дальше, как это делал барон.

Он замолчал, но я отлично понимал, к чему он ведет. Вот только надо ли оно мне сейчас?

— Поэтому я посовещался с его императорским величеством Аркадием Семеновичем, и предложил ему нового кандидата на должность барона.

Его холодные глаза уставились на меня, и я вежливо ждал, пока он продолжит. День был очень длинным, я вымотан до предела, не хотелось тешить себя предположениями. Пусть скажет сам, что ему от меня нужно.

— Вас.

Мои брови все-таки дрогнули и полезли наверх.

— Петр Петрович, я не ослышался? Вы предлагаете мне должность барона? — на всякий случай переспросил.

— Схватываете на лету, — то ли похвалил, то ли шпилькой ткнул.

— Для меня это огромная честь, — выдавил я из себя. — Обязуюсь оправдать доверие.

Стремительный карьерный рост, расположение советника… на фоне обострившегося конфликта между людьми и магами. Все выглядело безумно подозрительно. Хоть и приятно.

— Вы обладаете всеми навыками, которые необходимы на такой должности. Решительны, сообразительны, ответственны. Нам нужны такие люди.

Он взял карандаш, покрутил его в пальцах и аккуратно подвинул тупым концом лежащие папки не столе.

— Через неделю, когда будете на приеме во дворце, все документы будут подготовлены. Если, конечно, не передумаете, — добавил Лазарев. — Полный список ваших новых обязанностей вам доставят сюда.

Он обвел глазами кабинет, едва заметно поморщился.

— Этот кабинет вполне подойдет для вас.

С этими словами он встал, за ним поднял и я.