— Все в восторге от «Алешиного хлеба», — сообщил он нам, улыбаясь. — Требуют теперь только этот хлеб.

 

После обеда отец возил Христину и Аленку в Кедровое (не знаю, почему меня не пригласили), а вечером пришел к нам пить чай. Папа остановился у начальника мостоотряда, товарища Гавриша, человека семейного, — чая у них, что ли, не было.

 

Я заварил чай, Христина разлила его по чашкам, чай был горяч, как огонь, и в ожидании, пока он немного остынет, Христина еще раз рассказала про Женю и напомнила отцу, что в мостоотряд ни разу не приезжал театр.

 

— Не знаю, научно ли то, что я скажу, — произнес отец, помешивая ложечкой чай, — но я знавал людей, в присутствии которых настроение почему-то у всех падало, на душе становилось мрачно, тоскливо. Самая развеселая компания заметно скит сала, едва появлялся такой тип.

 

Но существуют в противовес им люди, возле которых необыкновенно легко дышится. Чувствуешь себя бодро, радостно, хочется шутить, работать, бороться. Настроение у всех делается хорошее. Я бы сказал, беспричинно веселое. Вот наш Женя Скоморохов принадлежит именно к этой категории. С ним легко и просто, и не только потому, что он хорошо поет и играет на гитаре.

 

— Вот верно! — воскликнул я.

 

— Это подтвердилось научно, — заметила Христина.

 

После чая отец сразу собрался идти, а Христина, накинув на себя пальто и мохеровый шарф, вышла его не то что проводить, а вывести из фургончика. Так она мне сказала, ведь девушки не провожают мужчин, как я понимаю.

 

Я сначала читал, потом лег спать и часа два вертелся с боку на бок, под конец крепко уснул, а Христина все «выводила» моего отца из фургончика.

 

Утром отец уехал — некогда ему было задерживаться в мостоотряде. И хотя Женя уехал еще раньше — до рассвета, — вид у Христины был беспричинно веселый, даже счастливый.

 

Отец заглянул в мостоотряд на десятый день, предложил подбросить Христину до Зурбагана, а я должен был ехать в фургончике один.

 

Как вам бы это понравилось? И до чего пустынные места, ни одного человека по дороге не встретил. Давно я не чувствовал себя таким одиноким… И настроение сразу упало.

 

Если бы не Алеша, я бы, наверное, чувствовал себя безмерно одиноким, он мне всех ближе. Он мой лучший друг. Друг…

 

А не в долгу ли я перед ним, как перед другом? Завез его на Крайний Север, в экстремальные, можно сказать, условия. Из-за меня он и с Христиной познакомился, которую полюбил безнадежно. Все из-за меня!

 

Но если бы, предположим, Христина не полюбила моего отца, можно ли быть уверенным, что она влюбилась бы именно в Алешу? Вряд ли… Но почему? Алеша такой славный, симпатичный парень, добрый, умный, незаурядный… Одарен математически, но неуверенность и сомнение в себе стали его натурой. Вот здесь-то я должен помочь. Алеша будет математиком. Не зарывать же в землю талант?

 

И я дал себе клятву помочь Алеше. Раз надо придумать, значит, придумаю. Все!..

 

Но получилось так, что мне и придумывать не понадобилось. Кирилл организовал при Доме культуры кружок любителей математики. Занятия вечером четыре раза в неделю. Алеша записался в этот кружок одним из первых.

 

Перед началом занятий Кирилл прочел в театре (выходной день театра — понедельник) лекцию под названием: «Когда человек становится личностью».