— Говори.

— Геймленд, — сказала Салли Два Ножа. — Они собирались попробовать продать его людям, управляющим тем местом. Отправить его в зомби-ямы.

— И ты уверена, что подстреливший тебя ведет его туда?

— Понятия не имею.

— Шикарно, — горько сказал Том. — Они дважды переносили Геймленд с тех пор, как мы разобрались с командой Чарли. Я пытался найти его… и вообще понятия не имею, где он. Насколько я знаю, он может быть вообще в Юте.

— Я так не думаю, — сказала она, холодно улыбаясь. — Когда те парни дразнили мальчика, один из них сказал, что он будет драться уже на рассвете.

Том глянул на темноту вокруг.

— Черт, — тихо произнес он.

37

Бенни прибежал прямо к зомби. Тварь с рыком повернулась, и белые пальцы потянулись к его лицу. Он чувствовал, как края сломанных ногтей поцарапали его, сухие подушечки пальцев скользнули по носу и рту, и тогда Бенни оттолкнул зома в сторону, крича от отвращения. Тот упал на другого зома, и они вместе свалились. Другие падали на них, и это могло бы быть смешно, если бы мир не был разрушен и безумен. Зомы скалились и пытались укусить его, пока он пробегал мимо.

«Притормози», — предупредил его внутренний голос. Он постарался замедлить шаг, приказал своим ногам идти, а не бежать, но они не слушались. Никс была в шестидесяти шагах перед ним. Пятидесяти.

Лайлы видно не было. Она убежала от них? Зомы ее схватили? Нет… если бы они напали на нее, были бы слышны крики. Эти мысли промчались в его голове на бегу. Он подныривал под белые руки, уклонялся и уворачивался от зомби, пытавшихся обхватить его руками. Вся их толпа возбудилась, их внимание привлекло бегущее мясо.

«Притормози!»

Никс услышала, как он приближается, и, повернувшись, увидела, как Бенни столкнулся с еще одним зомом, и ему пришлось отбиваться от его объятий. Другие зомы повернулись на движение, их стоны стали громче, а похожие на червей белые пальцы хватали воздух.

«ПриТОРМОЗИ!»

— Бенни! — крикнула Никс яростным шепотом. — Что ты делаешь?

Он резко остановился у бензоколонки. Зомы, поворачивающиеся к нему, внезапно обратились к Никс, когда она двинулась в его сторону. «Из-за тебя Никс погибнет». Ему не нужен был внутренний голос, чтобы понять это. Ближайшие к ней зомби уже начали подбираться. Никс приготовилась бежать.

— Никс, стой! — прошипел Бенни. — Просто стой. Не двигайся.

Никс, казалось, в диком ужасе наблюдала за тем, как вокруг нее голодные рты щелкали, словно уже пожирая ее.

— Бенни…

— Тсс-с, — успокаивал он ее, звук был такой же тихий, как шепот, а потом одними губами проговорил слова: — Вообще не двигайся. — Если она перестанет двигаться, сработает ли кадаверин? Потеряют ли интерес к ней приближающиеся зомы?

«Это не сработает». Многочисленные зомы смыкали круг, порванные лохмотья их одежды касались ее, как крылья насекомых в темноте. Никс поежилась. Деревянный меч в ее руках задрожал. Зомби продолжали приближаться, и она начала поднимать меч.

«Нет!» Бенни чуть ли не выкрикнул это вслух, но взял себя в руки. «Это по твоей вине она попала в неприятности. Будь умнее… ищи выход».

Бенни мысленно кивнул, но в действительности был на пороге паники. Одна дикая идея за другой мелькали в его голове, и он отмел их все. Порывистый героизм, самоубийственная атака… планы, наполненные романтическим героизмом или трагическим самопожертвованием, но лишенные практичности. Подумай обо всем.