Вышли на поляне. Под ногами шелестела мягкая, сочная и совсем невысокая травка, больше напоминающая ухоженный газон, чем островок дикой природы. Совсем рядом синело круглое как блюдце озеро, а вдалеке возвышались горы со снежными шапками на некоторых особо высоких пиках.

Удивительно, но здесь никакого дождя не было и в помине. Ярко светило солнце, согревая теплом, несмотря на ранее утро. Жужжали проснувшиеся насекомые, пели птицы. И вообще, картина казалась настолько мирной, что сама по себе вызывала подозрение. Пожалуй, такого ясного денечка я не видела с тех самых пор, как начались нападения гефов.

— Красота-то какая! — вздохнув полной грудью, прошептала Жавурина и блаженно зажмурилась.

Глеб не спешил разделять ее радость. Он внимательно осматривался, вглядывался вдаль и, кажется, даже принюхивался. Кремер, достав какой-то небольшой приборчик, углубился в его изучение, я же оказалась предоставлена самой себе.

Немного потоптавшись на месте, сделала пару шагов по поляне. Наступила на что-то твердое и сразу наклонилась посмотреть, что притаилось в такой обманчиво мягкой траве. Раздвинув ладонями стебли, увидела фигурку туррона. Точь-в-точь такую же сжимал отец Сильвестра, перед своей смертью. Вот только эта была не пустая, ее покрывал плотный слой танталума.

— Ну и везучая ты, Ксю, — хмыкнула Юлка. — Не успела из портала выйти, уже сокровище нашла.

— Каждая душа — сокровище, — согласилась с подругой и подняла фигурку. Прикасаться к ней не боялась. Отчего-то была уверена, что этот танталум меня не оттолкнет, как магические кольца из хранилища.

— Чисто! — сообщил Кремер и посмотрел на мою добычу. — Ни одного гефа поблизости. Путь свободен, магистр всех увел за собой. И, похоже, они так спешили, что второпях теряли самое ценное.

— Фигурки себе подобных? — удивилась Жавурина.

— Танталум, — ответила ей я. — Для гефов это не просто металл, это пища, энергия и сама жизнь.

— Следов магии много, но все они либо старые, любо имеют блеклые оттенки нейтральных цветов. Значит, для нас неопасны. Магических ловушек пока не вижу, — сообщил Глеб. — Самый большой сгусток магии там, но он далеко. Главное, не сходить с тропинки. С боков магия сильнее, и она странная.

Парень заправил за ухо длинные небрежные пряди, падающие ему на глаза, и указал рукой направление.

— Всплеск магии там.

— Все верно, — подтвердил Кремер. — Именно там и находится переход между мирами. Энергетика такого портала сильна, ты не мог ее не почувствовать.

— А долго нам до него топать? — спросила Юлка.

— Думаю, часа полтора, если не возникнет ничего непредвиденного, — ответил Вест. — Глеб, идешь первым. И смотри в оба! Сейчас на тебя вся надежда. Девочки — сразу за тобой, и я замыкаю. Вопросы есть?

Вопросов не было. Я спрятала находку в карман куртки и, стараясь шагать как можно тише, направилась по едва различимой в траве тропинке вслед за Жавуриной и Глебом.

Шли размеренным шагом уже больше получаса. Пейзаж не менялся, дорожка петляла, то выныривая на мелкие камушки, то снова прячась в траву. Спиной, затылком, всем своим существом я чувствовала теплый взгляд Веста. И, чего уж греха таить, пыталась держать осанку и даже изображать плавную кошачью походку. Выходило скверно, что неимоверно раздражало. Пару раз мне показалось, что я услышала сзади фырканье, которым обычно сопровождались усмешки Кремера. Ну и ладно! Иди тогда без эротического зрелища, раз тебе смешно! И я зашагала, уже не стараясь никого из себя изображать.