Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, которые всё равно сейчас никакой пользы не принесут, я занялся ежедневным вечерним ритуалом прокачки ядра с помощью золотого амулета. Теперь я смело активировал седьмую ступень. Вместо тяжести и дискомфорта, которые непременно почувствовал бы, сделай я это месяц назад, сейчас по телу разлилось приятное тепло и началось покалывание в кончиках пальцев.

Ядро на регулярные тренировки отвечало благодарностью в виде планомерно увеличивающегося объёма и вместимости. Про сосуды я тоже не забывал, заставляя циркулировать по ним мощные потоки энергии. Продолжая заниматься в том же темпе, я довольно быстро смогу достигнуть уровня Захарьина или Гааза. Только в отличие от них я не буду зазнаваться от этого факта, а буду щедро делиться информацией со своими учениками, которых планирую воспитать и обучить очень много.

Виктору Сергеевичу о предстоящей в среду поездке в загородное имение Насти я сказал утром, встретившись с ним в коридоре перед манипуляционной, а Валере позвонил часов в десять, чтобы не попасть на какое-нибудь утреннее совещание.

— Привет, Саш, — услышал я в трубке его запыхавшийся голос. — У тебя что-то срочное?

— Умеренно, — сказал я. — Я похоже не вовремя? Ты от кого-то убегаешь? Помощь нужна?

— Да ну, какая помощь? — рассмеялся Валера. — Я просто в цеху сейчас, залез по вертикальной лестнице на эстакаду над внезапно прекратившей работать плавильной печью.

— Ничего себе! — удивился я. — Как-то по-другому представлял себе работу инженера в конструкторском бюро.

— Да вот, Саш, — вздохнул Валера. — Некоторые вещи приходится самому делать, потому что работники не всегда понимают, что я от них хочу. А ты чего хотел?

— Завтра постарайся освободиться пораньше. Желательно часам к четырём, — сказал я.

— Завтра? — удивился он. — А что завтра будет?

— Боевому магу в этом мире исполнится шесть лет.

— Ого! — усмехнулся Валера. — А я уже и забыл. Значит сегодня с этой печью до ночи возиться буду, чтобы завтра она мне точно мозги не выносила. Ровно в четыре буду у тебя!

— Отлично, — улыбаясь сказал я. — Тогда больше не отвлекаю, до завтра. Печке привет.

— Обязательно передам, — хохотнул Валера. — Плюну на раскалённую поверхность, пусть знает наших.

Следующей я позвонил Насте, придержав пытавшегося войти пациента.

— Ну надо же! — воскликнула Настя. — Какие люди! Ты уже как ясно солнышко в сезон дождей! И по какому поводу сегодня прояснилось?

— Виноват, исправлюсь, — улыбнулся я. — Но у меня на то были веские причины, потом расскажу. Хотел тебя предупредить по поводу среды, хотел сразу после работы поехать к Марии, поздравить с днём рождения.

— Ой, а я забегалась и совсем забыла, — честно призналась Настя. — Хорошо, что ты помнишь. Ты подарок уже придумал?

— Не только придумал, но и уже ношу с собой в портфеле, — гордо сказал я.

— Надеюсь это не кружевное нижнее бельё? — нарочито серьёзным голосом спросила Настя.

— Шестилетней девочке? — рассмеялся я.

— Княгине и боевому магу! — тем же тоном возразила Настя, выдержала паузу, потом тоже рассмеялась. — Шучу, конечно.