— Так, кофе я вам предлагать не буду, а то у ваз глаза наружу полезут. Излагайте, зачем пришли, — сказал Обухов, приземляясь на своё кресло. — Только сразу предупреждаю, денег не дам!

— Человеку свойственно ошибаться, — пробормотал я.

— Совести у тебя нет, Александр Петрович! — буркнул мэтр. — Вон какой университет уже почти отгрохали, а ты всё не угоманиваешься, парк тебе подавай со всеми удобствами, так теперь ещё что-то?

— Вы так говорите, словно я это лично для себя просил, — сказал я.

— Да понятно, — махнул он рукой. — И что теперь вас привело в таком интересном сочетании? Если я правильно понимаю, это связано с вашей поездкой в Шлиссельбургский уезд?

— Совершенно верно, ваше сиятельство, — масляным голосом вступил в диалог Соболев. — Совершенно верно. Дело в том, что последние исследования показали, что вполне возможно избежать повторения эпидемий Танатоса. Времени у меня пока что было в обрез, но уже многие вещи встали на свои места. Я не буду пока без надобности лезть в эти дебри, но мы с Александром Петровичем совместными усилиями пришли к выводу, что надо вакцинировать определённые возрастные группы пациентов, причём в каждой группе вакцины будут отличаться по составу. Я подготовил для вас предварительные выкладки, — Соболев положил на стол перед мэтром несколько скреплённых листов бумаги. — Я уже нашёл подходящие питательные среды для взращивания нужного количества вируса в лабораторных условиях, но мне для начала нужно произвести дополнительные закупки ресурсов и оборудования.

Соболев положил на стол ещё несколько скреплённых листов и ждал реакции Обухова. Тот пробежал глазами записи, потом отодвинул в сторону.

— Ну, это пока не так страшно, — сказал Степан Митрофанович. — Но, если я правильно понимаю, это только начало. Если всё пойдёт по плану, надо будет разворачивать серьёзные производственные мощности. Мне теперь только одно непонятно, а ты зачем пришёл?

Мэтр испытующе уставился на меня.

— Я так, за компанию, — усмехнулся я. — Василий Иванович без меня побоялся прийти.

— Ну что вы такое говорите, Александр Петрович! — возмутился Соболев. — Степан Митрофанович, дело в том, что на все эти исследования меня подтолкнул именно Склифосовский. Если бы не его ценные идеи, я бы на ваш стол просто положил бы результаты исследования и статистические показатели, а так перед нами открываются совершенно другие перспективы. Ведь со времён оспы о каком-либо виде вакцинирования населения и речи не шло. Я больше, чем уверен, что этот проклятый Танатос является лишь толчком к развитию такого явления, как вакцинация. С развитием магической медицины мы совершенно забыли о многих вещах, которые на самом деле чрезвычайно важны.

— Вы правы, Василий Иванович, — улыбнулся Обухов. — Пора вам менять профессию. Точнее надо к этому подготовиться. Начинайте пока создание вакцины, подбирайте испытуемых, проводите клинические испытания и на основании анализа результатов будет вынесено окончательное решение. Если всё срастётся именно так, как вы рассказали, то возглавить разработку и производство новых вакцин предстоит именно вам, я вам доверяю.

— Так может тогда внедрить это направление в программу нового университета? — испуганно спросил Соболев. — Мне как-то и на своём рабочем месте уютно. Или Александр Петрович пусть курирует своё детище.

— У Склифосовского и так проблем хватает, но некоторое рациональное зерно в вашем предложении есть, — ухмыльнулся Обухов. — Тогда вы возглавите кафедру микробиологии при университете, будете заниматься разработкой, а по поводу производственных мощностей мы решим отдельно. Но контроль за производством всё равно будет за вами.

— Ох, — выдохнул Соболев и взялся руками за голову.