|
И для него так естественно было одерживать верх в любом споре, что он
и не порадовался, только подмигнул мне.
Антон перехватил его взгляд.
— Послушайте, — сказал он с удивлением, — мы с Чарли битый час
надрываем глотки, а Эдик не выговорил и словечка. Что кроется за такой
отстраненностью?
У этого человека, Антона Чиршке, Повелителя Демонов Максвелла, было
редкое чутье на необычность самых, казалось бы, ординарных поступков! С
этим надо было считаться.
2
«С этим надо считаться», — мысленно остерег я себя.
Из столовой мы вышли втроем. Повелитель Демонов шагал, широко
размахивая длиннющими ногами. «Ходит ножницами», — острили о нем, а одна
из его лаборанток как-то обругала своего руководителя: «Журавль!» Очень
точная, по-моему, характеристика. Когда до Антона дошли и эти две клички,
он деловито поинтересовался: «Ножницы я знаю, а что такое журавль?»
— Чарли, сообщай новости, — сказал на прощание Антон. — И я тебе буду
звонить. Эдика не тревожим, от этого молчуна ничего интересного не узнать.
Заводик Антона приткнулся к Биостанции, Повелитель Демонов свернул к
ней. Мы с Чарли молча прошли мимо ее корпусов. Мардека светила тускло, вот
уже месяц — после взрыва сгущенной воды — даже полдень на Урании вряд ли
ясней земного зимнего вечера. Правда, потоп закончился, из двух миллионов
тонн в пламени и пару вознесенной воды больше полутора миллионов по
внезапно сотворенным рекам и ручьям излились в котлован будущего Института
Мирового Вакуума. Образовалось глубокое озеро длиной с километр и шириной
метров в двести. На берегах этого озера не будут расти деревья и травы,
его не населят рыбы, даже птицы, занесенные на Уранию, стараются летать в
стороне. Оно мертво и останется мертвым. Энергетики утверждают, что вода,
восстановленная из сгущенной, по структуре аномальна: не образует нужных
разновидностей льда, плохой растворитель, не утоляет жажды и вообще, чтобы
она снова стала обыкновенной водой, нужна почти такая же технологическая
обработка, какая потребовалась, чтобы сгустить первичную воду в сто тысяч
раз. Литр сгущенной воды, это известно из школьного учебника, весит сто
тонн. Между прочим, вода, месяц назад огненным вулканом взметнувшаяся над
Уранией, по заводскому сертификату, я сам его видел, была сгущена даже в
сто тридцать тысяч раз.
Чарли остановился на краю котлована. Внизу, в бледном свете
полускрываемой облаками Мардеки, расплавленным металлом поблескивала
водная гладь. Я залюбовался мертвым озером. Оно все же было красиво.
— Помнишь? — спросил Чарли.
Я помнил. До самой смерти эту картину еще никем не виданного
чудовищного взрыва в моей памяти сохраню. |
