|
.. Я даже не хотел просить вас, но это необходимо. Обрисуйте ее внешность. - Так я и думал, - сказал он. - Надеюсь, что вы будете думать так же и после того, как обрисуете ее. - Что ж, три года назад она весила фунтов сто сорок. Возраст под пятьдесят или чуть больше. Рост - пять футов с половиной. Каштановые волосы с проседью. Глаза карие, очень близко посаженные. Небольшой рот. Длинный тонкий нос, очень тонкий. Острый подбородок. Достаточно. - Я не умею говорить комплименты, - ответил я, - но даю голову на отсечение, что вы наилучший устный портретист южнее Северного полюса! Я сэкономил бы уйму времени и нервов, если бы сразу спросил вас об этом. Еще один вопрос. Не согласились бы вы совершить со мной прогулку в Нью- Йорк? Все расходы за мой счет, обслуживание по первому классу, как почетного гостя. - Какие могут быть сомнения! Конечно, согласился бы! Но ведь я являюсь служащим города Эвансвиля... А что вам нужно от мисс Оулт? - Вы являетесь слугой закона и правосудия, и ваша помощь необходима для опознания убийцы. Вы видите, я высовываю шею из панциря. Если вы обратитесь в полицейское управление Нью-Йорка, то мое имя будет смешано с грязью, и я сомневаюсь, что в этом случае понадобятся ваши услуги. Если вы отправитесь со мной, то тем самым сослужите хорошую службу закону, а если понравится, то проведете в Нью-Йорке денек-другой. Если же вам захочется лицезреть себя на страницах прессы, то тираж "Газетт" более миллиона экземпляров. Но если Эвансвиль не может и часа просуществовать без вас... - Незачем паясничать, Гудвин. Вы уверены, что Марджори Оулт является убийцей? - Моя шея высунута достаточно далеко. - Когда вы уезжаете? - В пять часов вечера, самолет из Луизвиля. У меня машина, которую я взял там напрокат. Мне осталось только задать адвокату Литтауэру несколько вопросов. - Я поднялся. - Давно ли вы служите в полиции? - Двадцать шесть лет. - Какого же черта! Вам не перед кем отчитываться. Оставьте ключи в столе и дело с концом! Выезжаем в тринадцать тридцать. Договорились? Он не мог решиться, сказал, что позвонит мне около полудня, но по его глазам и по тому, как он пожал мне руку, я был уверен, что обратный путь домой я совершу не в одиночестве. Было ровно три часа ночи, когда я, заказав разговор с Нью-Йорком на семь сорок пять, залез под одеяло в своем номере. Мне необходимо было хоть немного поспать, но какие-то смутные мысли мешали заснуть. Не мысли о том, что дело завершено, это было ясно, а скорее то, как мы его провели. Что это - просто удача или проблеск гениальности? Уже много лет прошло с тех пор, как я оставил попытки выяснить, как работает у Вулфа голова, но этот случай был исключительным. Мне и в голову не пришло обратить внимание на сочетание букв "оу" в четырех именах: Поул, Оулт, Моуд и Воун, но ведь я мог бы! Любой бы мог! В этом не было ничего особенного. Особенность заключалась в другом: ну, а если бы я обратил на это внимание, что из того? Я бы счел это простым совпадением. Но вот он обратил внимание на четыре "оу" в четырех именах, и это все время копошилось у него в голове: ПОУЛ и ОУЛТ ПОУЛ и МОУД ПОУЛ и ВОУН ОУЛТ и МОУД ОУЛТ и ВОУН МОУД и ВОУН Он рассмотрел каждую пару в отдельности и решил, что единственная, которая могла не быть случайным совпадением, была "Оулт и Моуд", потому что, если женщина по фамилии Оулт меняет фамилию, то почему бы ей не выбрать другую фамилию или имя тоже с "оу"? Да. |
