— Вы уничтожили жучок?

— Конечно.

— Как?

— Сначала раздавили, потом спустили в туалет.

О да, подумал я, это помогает…

Может, Говарду стоит объявить об этом по трансгалактической сети? Жучок уничтожен, его хозяина не установить, поэтому убивать меня незачем. Вопрос, поверят ли ему.

Говард остался размышлять, что делать дальше. У него, в отличие от меня, не было человека, готового дать задание. Я вернулся к Эдвардсу, чтобы сказать, что готов выслушать его предложение.

Я постучал в дверь каюты, и, получив разрешение, вошел. Эдвардс был не один. В каюте находилась молодая, коротко стриженая дама. Большего я не разглядел, потому что Эдвардс скомандовал:

— А, это вы… Позже!

Я скосил взгляд на даму.

— Пять минут хватит?

— Извините, Ильинский, сейчас, честно, не до вас, — его голос немного смягчился.

Прикрыв дверь, я подумал, что дам ему на решение всех проблем полчаса.

14

02.04, терминал каппы Южного Треугольника

Рош Морель терпеть не мог залы ожидания. В них он чувствовал себя частью толпы. Он нашел безлюдную галерею на верхнем уровне терминала. Яркая звезда, желтый гигант ка-ЮТ, помогала редким фонарям заполнять пространство мягким, пепельным светом.

Морель бросил рюкзак у стены и сел рядом, прислонясь спиной к теплому пластику обшивки. Из кармана брюк он достал портмоне, из портмоне — сложенный вчетверо лист бумаги. Он подтянул ноги и развернул лист на коленях.

Он не спутал бы почерк Клемма ни с чьим другим. Как хорошо, что его профессор сохранил привычку размышлять о чем бы то ни было с карандашом в руках, а потом разбрасывать листки с размышлениями где попало. Этот листок Морель нашел под диваном в гостиной. Кривоватым, убористым почерком были перечислены шесть узловых терминалов, находящихся на пути от Энно до ка-ЮТ. Между ними располагались числа, которые, как теперь он понимал, соответствовали времени, затраченному на телепортацию. В конце числа суммировались, а под суммой было написано: «Гефест» — в кавычках, с большой буквы.

Морель предположил, что это название корабля. В доках ему сказали, что, действительно, имеется такой грузовик, курсирующий между терминалом и Вудо — искусственной черной дырой, которая, как полагают, сможет пробить пространство вплоть до соседних галактик. Вудо был экспериментальным объектом и еще пока не вступил в действие. Область объемом в несколько кубических километров была насыщена сложными инженерными сооружениями, назначение которых понимали лишь немногие специалисты. Морель, в целом, представлял себе, что тут происходит. И пускай с натяжкой, он мог поверить, что у Клемма возник к этому объекту интерес.

«Гефест» стоял под погрузкой, до старта оставалось два с половиной часа. Капитана на борту не было, а второй пилот отказался брать пассажира без «высшей санкции». Морель показал пилоту снимок Клемма и его дочери Пенелопы. Тот никого не узнал.

Либо профессор летел не «Гефестом», либо он хорошо заплатил, чтобы его не помнили. До Вудо курсировало множество кораблей, и Клемм мог воспользоваться любым.

В галерее появился кто-то из персонала. Рано или поздно это должно было случиться. Мореля попросили спуститься на пассажирские уровни.

Остаток времени он скоротал, наблюдая, как пятнадцатиметровый стыковочный узел проглатывает огромные контейнеры.

Капитан Снорр оказался коренастым, бородатым господином в форме, о которой можно было сказать только, что это форма, а не пляжный костюм.