Джиджи шёл по траве и уже ни о чём не думал, за спиной бубнил Рони, над головою – карканье птиц, где-то посвистывал ветер, вдали стрекотали цикады, стрекозы летали повсюду низко-низко, над самой землёй. Вдруг шорох травы под ногами стал громче, потом ещё и ещё, и вот уже Джиджи не двигался с места, а шорох всё нарастал.

Он прислушался к голосу леса.

Из кустов – сдавленное рычание. Джиджи раздвинул ветви – на него с приоткрытой пастью прыгнул огромный пёс! Он сбил его с ног, повалил на холодную землю и стал скалить большие клыки.

– Рони, Рони, помоги!

Вся морда собаки была испачкана кровью. Пёс капал на Джиджи слюной и рычал, как дикий зверь.

Мальчишка шарил по земле в поисках хоть какого-то камня, ничего не попадалось под руку, одна трава да мелкие ветки. Наконец он что-то нащупал, какую-то липкую мякоть, и тут же отбросил её.

Рони метался возле, подходил и отбегал опять, пока не нашёл хорошую палку и не треснул пса по хребту – тот взвыл, слез с груди Джиджи и забился обратно в кусты.

Они бежали из леса, а Джиджи всё не мог отдышаться. Эта морда, кровавая морда, так и стояла в глазах. Его знобило от страха, и воздуха уже не хватало.

– У неё вся морда в крови, вся морда, – кричал против ветра Джиджи.

Но Рони его не слышал, а только тянул за собой.

Когда лес остался за ними, Джиджи взглянул на руку – все пальцы были в крови.

– Покусала? – спросил его Рони.

– Нет, – смотрел он на руку.

Эта мякоть была куском свежего мяса, а они помешали голодному псу.

Глава 22

Элиот Ноэль

Нужно будет поговорить с этим Джиджи. Для своих четырнадцати лет он был чересчур любопытен. Тот дом, в который он привёл его, был совершенно пуст. Не было ни кровати, ни каких-то вещей, говоривших о пребывании кого-то. Он хотел обдурить его, и это было понятно, он что-то скрывал, и надо было понять что. Конечно, он мог просто хотеть отделаться от него, поняв, что попался. Он наблюдал за ними всё время, пока они были с Алисией.

Элиот вспомнил её нежную кожу, её расслабленное податливое тело, ему безумно хотелось увидеть её и больше никого к ней не подпускать. Она была только его. И видит Бог, если он ещё раз заметит с ней этого Колина, тому несдобровать.

На часах был уже полдень. После встречи с Алисией он ещё долго не мог заснуть и потому встал только к обеду.

Ещё не хватало, чтобы этот пацан их выдал, рассказал всё родителям или хуже того – другой школоте. Нет более быстрой сплетни, чем та, что посеяли среди детей. Эти прыщавые засранцы разнесут её по округе, растреплют друзьям и всей родне. Все будут знать об их связи. Надо заткнуть ему рот. Накрепко, навсегда!

Элиот вышел во двор, разводной ключ так и лежал в траве, уже омытый ночными дождями.

Нужно вернуть его Хансонам. Элиот поднял ключ с земли. Он ещё не терял надежды найти синий кейс. Ради него он всё и затеял. Если бы не Алисия, если бы не она… Он бы так не отвлёкся.

Элиот вышел из дома и, не сводя глаз с окон Финчера, пошёл к дому Джиджи.

Интересно, Алисия думает о нём?

Как она спала этой ночью, как ей было с ним… Он путался в мыслях, боролся с желанием, пытался забыть её хоть на секунду, но не мог. Он бы многое отдал сейчас, чтобы вернуться на десять часов назад. Он бы многое…

– Добрый день, – улыбнулась застенчиво миссис Хансон с кухонным полотенцем в руках.

Элиот и не заметил, как настойчиво стучал в её дверь.

– Добрый, – приходил он в себя.

Миссис Хансон была, как положено, вежлива и одета, как положено всем матерям, но вот было в ней что-то такое незаметное с первого взгляда…

– Я пришёл отдать ключ, – сказал он.