Она приставила руку к глазам, пытаясь не разрыдаться.

– Пожалуйста, успокойтесь, не стоит так из-за этого переживать. – Элиот положил руку на руку миссис Хансон и тут же убрал её. Не стоило раньше времени навязывать себя. – Так что было с ним ещё раньше?

Миссис Хансон вздохнула:

– Дело в том, что он любил гулять не только возле чужих домов, иногда он гулял и по кладбищам.

– Призраков, наверное, искал, – хотел пошутить Элиот, но понял, что неудачно. – Дети часто шляются где ни попадя, – сказал он.

– Я тоже не придала этому большого значения, а вот сейчас думаю – может, эти кладбища и эти галлюцинации как-то связаны?

Элиот задумался.

– Навряд ли. Так всё-таки, о каком монстре он говорил? – спросил Элиот. – Как он выглядел?

– Кто? – удивилась миссис Хансон.

– Этот монстр.

– И вы туда же! Не было же никого.

– Я понимаю, просто мне он сказал, что в том доме живёт какой-то мужчина.

– И там действительно кто-то живёт?

– Нет, я проверял.

Миссис Хансон опустила глаза. Они долго молчали. Элиоту показалось, что он здесь лишний.

– Я, наверное, пойду, – поднялся он.

– А вы могли бы с ним поговорить? – вдруг сказала она.

– Кто, я?

– Меня он стесняется…

– Я даже не знаю. – Он замялся, но тут же увидел, как губы несчастной женщины задрожали. Миссис Хансон была в отчаянии, да и он был не против поговорить с пацаном.

– Я поговорю, не волнуйтесь. Он где? У себя?

– Да, в своей комнате, – обрадовалась она. – Я вас провожу.

– Вот только не думаю, что со мной он захочет чем-то делиться.

– Но он же показал вам тот дом. Значит, доверился. Вот вы и спросите у него обо всём поподробнее, и главное – вы ему объясните, что в доме никого нет, что вы сами это видели. Вы же видели?

– Конечно. Я поговорю, не волнуйтесь.

Элиот прошёл к лестнице, взглянул на подвальную дверь: что-то говорило ему о том, что чёртов кейс надо искать где-то там.

– Что-то не так? – спросила миссис Хансон, увидев замешкавшегося на лестнице Элиота.

– Нет-нет, всё в порядке.

– Первая дверь направо, я останусь здесь, – сказала она ему шёпотом. – Не хочу, чтобы Джиджи думал, будто я подослала вас специально. Скажите, что сами зашли.

– Хорошо, – посмотрел он ещё раз на несчастную женщину, которая почему-то так надеялась на него.

Руки её дрожали, она сдерживала слёзы и пыталась изобразить нормальность – такое проделывают все матери, с детьми которых что-то не то, будто если им удастся обмануть себя, то и все остальные обманутся тоже.

– Я уверен, с мальчиком всё в полном порядке, а это просто фантазии, – сказал он.

Элиот спустился на лестницу ниже, так чтобы миссис Хансон была почти рядом, и положил руку ей на плечо.

Она посмотрела на него, на его руку, но даже не отстранилась. Он сжал её плечо чуть сильней, потянул к себе, чтобы обнять, но увидел…

– У вас опять кровь пошла носом, – сказал он и достал платок.

– О, это всё от волнения, – засмущалась она.

Ему хотелось обнять её, прижать к себе, прижаться к ней всем своим телом, так чтобы и она его обняла, но он сдержался, отвернулся и побежал наверх.