– Мэнсхед, – повторила Рут. – Это же просто кусок скалы, на которой построили морской форт.

– Просто кусок скалы, дорогуша? Та еще скала!.. Вы заметили, что к ней не прилипают никакие моллюски, ни единого проклятого моллюска! Эта скала – каприз природы. Поглядите на здешнюю геологию: тут повсюду валунная глина с небольшими вкраплениями песчаника. Мэнсхед – магматическая порода, вероятно, вулканическая. Если бы можно было море, песок и все вокруг сделать невидимым, то вам бы открылась вот какая картина: морской форт, стоящий на огромном черном столбе, может, в две, три мили высотой, нечто вроде колонны Нельсона.

– Только люди, которые жили здесь несколько веков назад, не могли этого знать. Почему же вокруг нее столько шума? – спросила Рут.

– Волшебство, дорогуша. Это место насквозь им пропитано. – Гость издал хриплый смешок. – Вот во что, во всяком случае, они верили черт‑те когда. Понимаете, луговые линии, силы геомантии и тому подобная фигня. Они считали, что здесь – одна из фокальных точек. Где они могут приблизиться к своему богу.

– Мы напишем об этом в рекламе, когда гостиница откроется.

– Чтобы привлечь клиентов, все сгодится, – согласился Тони Гейтман. – Ах... надо идти. – Он поглядел на часы. – Я просто проходил мимо, вот и решил заглянуть.

«Проходил мимо? – подумал Крис. – В отлично вычищенных спортивных башмаках? И куда проходил? Кроме берега и болот, здесь на многие мили вокруг ничего нет».

Тони двинулся было через замощенный двор, но вдруг остановился.

– Завтра вечером я у себя дома устраиваю барбекю. Было бы здорово, если бы вы смогли прийти.

К удивлению Криса Рут ответила:

– С удовольствием.

– В шесть часов. Пока еще светло. Дом называется «Новое Бунгало». На Главной улице. Мимо не проедете. Увидимся, ребята.

Тони поспешил со двора тем поразительно быстрым шагом, каким умеют ходить только коротышки.

– Барбекю, да? – сказал Крис. – С местными. Остается только надеяться, что мы не включены в меню.

– Неблагодарный! – добродушно ответила Рут. – Если мы собираемся стать частью здешней общины, то почему бы не начать сейчас? Если мы можем... Крис...

– Что случилось?

– Посмотри.

Сквозь окно фургона он увидел мерцание телевизора.

– Царица Небесная... Я совсем позабыл о проклятой золотой рыбке.

Они кинулись к фургону.

Дэвид стоял к ним спиной с коробкой рыбьего корма в руке и сыпал муравьиные яйца на поверхность воды.

– Не расстраивайся, малыш. Мы заведем новую.

– Новую кого, папа?

– Ну, новую...

У него перехватило горло.

Вместо того чтобы безжизненно лежать на поверхности, снизу прильнув глазом к воде, словно рыбий соглядатай, Кларк Кент носился в банке по кругу, мощно взмахивая хвостом.

– Новую кого, папа?

– Э... Я... Просто подумал о более просторной банке... Чтобы у Кларка Кента стало побольше места.

– Спасибо, папа.

Крис присел на корточки рядом с сыном, чтобы получше рассмотреть рыбку. Она больше не выглядела потускневшей; чешуя сверкала здоровым золотистым отливом.

Тряхнув головой, Крис встал и взъерошил Дэвиду волосы.

– Надо возвращаться к работе. – Проходя мимо Рут, он поцеловал ее в шею и прошептал: – Думаю, что возьму тебя на зарплату.