– Отмените все консультации на оставшиеся дни недели. И узнайте – находится ли сейчас в своей конторе мистер де Марко. Скажите ему, что я хочу немедленно переговорить с ним.

Минуту спустя Конни сообщила ему:

– Мистер де Марко сейчас находится в суде и не вернется раньше второй половины дня. Он сам позвонит вам. А в данный момент вас спрашивает миссис Тоад – она говорит, что хочет побеседовать с вами.

Глава 22

Сильвия

– Я поняла, что у вас возникли трудности.

– Ну, это неудивительно.

Алан улыбнулся слабой, но искренней улыбкой. Он выглядел еще более усталым и измученным, чем в то утро, когда Сильвия последний раз видела его за этим же столом после встречи на кладбище. Узнав, что Попечительский совет решился вызвать Алана на ковер, она была потрясена и тут же поспешила предложить свою помощь.

– Я только что узнала, что вы должны будете выступить перед Попечительским советом.

– Плохие новости распространяются быстрее, чем хорошие.

– Не так быстро, как вы думаете. Просто я являюсь одним из крупнейших вкладчиков в фонд строительства больницы, и до меня информация доходит быстрее, чем до кого бы то ни было. Итак, я сделала несколько звонков и... – Сильвии не хотелось этого говорить, но пришлось. Алан должен быть готов ко всему.

– И?..

– Дела обстоят неважно.

Он пожал плечами.

– Не относитесь к этому наплевательски, Алан. Четверо членов совета, с которыми я беседовала, буквально потрясены передовицей из «Экспресса» и достаточно серьезно относятся к возможным ее последствиям. Они считают, что вы представляете реальную угрозу для программы развития больницы.

– С кем вы беседовали?

– Ну, разумеется, прежде всего со своим свекром. Он продал больнице все свои страховые полисы, и поэтому развитие больницы значит для него слишком много. Двое других просили меня не называть их имен, могу только сказать вам, что один из них возглавляет банк, в котором я храню свои сбережения, а другой – маклер, к которому я обращаюсь время от времени по вопросам недвижимости.

Сильвия замолчала, ожидая, что Алан, так или иначе, даст ей знать, угадал ли он, кого она имеет в виду. Но, по‑видимому, он так и не понял ее намеков.

– Простите... – пробормотал он растерянно, покачав головой, – я не...

Как это он умудрился забыть имена членов совета? Возможно ли столько лет состоять в штате больницы и не знать фамилии его членов?

– Ничего, не беспокойтесь, – поспешила сказать она, стараясь не обращать внимания на его растерянность. – Имена не так важны. Важно, что эти люди думают о вас, а они думают, что вы должны понести ответственность.

– Удачный у меня выдался денек, – мрачно сказал Алан с кривой улыбкой на губах. – А четвертый член совета – кто он?

– Разумеется, мой дядя – ваш бывший партнер.

– Представляю себе его волнующую речь в мою защиту.

– Как бы не так. Теперь вы понимаете, что у меня есть основания для беспокойства. И такова позиция четырех из десяти попечителей. Я не знаю мнения остальных, но думаю, что и они настроены примерно так же.

Алан откинулся на спинку стула и замолчал, размышляя о чем‑то. Сильвия вглядывалась в его озабоченное лицо, пытаясь разделить с этим человеком его тревогу.

– Вы не заслужили такого отношения, – сказала она наконец. – Вы никому не причинили вреда. Вы...

– Может быть, мне просто подать в отставку? – спросил он, как будто не слыша ее слов.