В номере курили двое мужчин. Один стоял у окна. Другой сидел на кровати. Оба были в форме Королевских военно-воздушных сил. Они разом обернулись. Было слышно, как в ванной комнате журчит вода — наверное, ее брат моет руки.
Этель в ярости шагнула вперед.
— Пол?
Но это был не Пол.
— Добрый вечер, Этель…
Филипп прикрыл за собой дверь ванной.
— Мы ищем тебя со вчерашнего вечера. Почему ты убежала, когда я тебя окликнул?
— Где Пол?
Филипп медленно повернулся к офицеру, стоявшему у окна — самому старшему из них и, судя по погонам, полковнику. Тот затушил сигарету в пепельнице и глубоко вздохнул.
— Самолет Пола был сбит над Францией.
Этель замерла.
— Его засекли на подлете к берегу. Он пролетел еще триста километров вглубь территории. Но в него все-таки попали, и самолет загорелся в воздухе.
Он закусил губу и прибавил:
— Вам надо быть готовой…
Филипп хотел положить Этель руку на плечо, но она отстранилась.
— Тот, кого он успел сбросить с парашютом, остался жив, — сказал полковник. — Пол сумел выполнить задание. Он был выдающимся пилотом.
— Уйдите.
— Мне действительно очень жаль, мисс.
Этель стояла неподвижно, даже не сняв пальто.
— Я отвезу тебя домой, Этель, — сказал Филипп.
— Уйдите.
Офицеры в нерешительности переглянулись. Полковник сделал знак, и все трое направились к двери.
— Если вам что-нибудь понадобится, вы можете приехать в Кембридж, будем рады помочь. Наша авиационная база всегда открыта для вас.
Этель осталась одна. На лестнице еще слышались шаги.
Она подошла к окну. Слез не было.
«Нейпир-рэйлтон» ждал внизу на тротуаре.
В часовне Ванго увидел человека, стоявшего на коленях, и сел неподалеку от него. Некоторое время они не двигались. Вокруг не было ни души. Огарки вчерашних свечей плавились и капали воском на пол.
Казалось, мужчина сосредоточенно молится. Его кожаный саквояж лежал сзади на стуле. Ванго не знал, как начать разговор.
Наконец молящийся встал и собрался сесть. Саквояж на стуле явно ему мешал.
— Это ваше? — спросил он.
Ванго колебался не больше секунды.
— Да.
И поставил саквояж себе на колени. Этот человек, несомненно, был Шарло. На хорах послышались шаги. Кто-то шел в их сторону. Ванго решился и торопливо прошептал:
— В Ла-Бланш вы должны встретиться со Святым Иоанном, верно?
Мужчина как будто удивился.
— С кем?
— Со Святым Иоанном. Его там не будет. Спросите матушку Элизабет. Она все объяснит.
— Спасибо.
Шарло встал и осенил себя крестным знамением. Он собрался было выйти, и тут Ванго спросил:
— Как вы думаете, пилот выжил?
Шарло огляделся, снова сел и тихо сказал:
— Самолет взорвался. Он горел на моих глазах. Я нарисовал план местности и поставил точку там, где он упал. Этот листок сейчас у вас.
Было слышно, как вдалеке затихают чьи-то шаги. Ванго вспомнились обгоревшие трупы «Гинденбурга». Выжить в объятом пламенем самолете почти невозможно…
— Я знаю этого пилота, — прибавил Шарло, — и уверен: если он жив, то сможет выкарабкаться.
Кто-то двигал стулья на хорах. Шарло сказал еще тише:
— Он всегда вставал на ноги сразу после ранений. Мы воевали с ним бок о бок.
— Когда?
— Во время войны в Испании, недалеко от Мадрида.
В часовню вошли три женщины и, усевшись прямо перед ними, начали молиться. |