-  Думаешь, охрана замка куплена?

    -  О нет, вовсе нет. Однако хозяева замков имеют дурную привычку делать потайные ходы.

    -  А с чего ты взял, что граф Бискайский знает тайные ходы в замке Маргариты?

    -  Он знает тайные ходы в своем замке. Восемь лет назад Кастель-Бланко принадлежал ему, и вряд ли он, расставаясь с ним не по доброй воле, сообщил некоторые секреты его новой хозяйке.

    Филипп так и присвистнул и вопросительно поглядел на Бланку. Она кивнула, подтверждая слова Шатофьера, затем встала с кровати и вышла из-за стола.

    Эрнан мигом вскочил на ноги. Следом за ним поднялся и Филипп.

    -  Который сейчас час? - спросила Бланка.

    -  Около полуночи, - ответил Шатофьер. - Может, чуть меньше.

    -  Итак, друзья, - решительно произнесла она. - Что будем делать? Лично я предлагаю немедленно известить коменданта, чтобы он устроил в галерее засаду.

    -  Уже сделано, - сказал Эрнан. - Этим-то и занимается Гастон д’Альбре.

    -  Вот и хорошо. Как только я приоденусь, мы пойдем к Жоанне, расскажем ей обо всем и будем подле нее до тех пор, пока не схватят второго сообщника.

    -  Вернее, первого, - уточнил Шатофьер. - Самого главного - который и должен убить княжну. А задачей виконта Иверо было, если он не соврал, лишь подстраховать его.

    -  А как же горничная? - спросил Филипп.

    -  Она-то как раз и куплена, - ответил Эрнан. - В отличие от охраны… И вот еще что, - добавил он, вновь переводя свой взгляд на Бланку. - Боюсь, вы сочтете меня нескромным, моя принцесса, но я бы не советовал вам переодеваться. Времени у нас в обрез, а выглядите вы вполне прилично.

    Бланка скептически осмотрела себя в небольшом настенном зеркале, плотнее запахнула пеньюар и, выставив вперед ножку, убедилась, что при ходьбе она не будет обнажаться выше лодыжки.

    -  Хорошо, я пойду так. Времени у нас действительно мало.

    Глава LII

    Жоанна Наваррская

    Ночь была темная, безлунная, в переходах царила почти кромешная тьма, и трое молодых людей медленно продвигались вдоль стены, держась друг за друга. Ни фонаря, ни зажженной свечи они с собой не взяли, поскольку покои Жоанны и Бланки находились рядом, и их двери разделяло не более двух десятков шагов.

    Возле самой цели этого короткого путешествия Эрнан вдруг замер и предупреждающе зашипел. Филипп и Бланка тоже остановились и навострили уши. Из коридора галереи, который начиналась впереди них, все явственнее доносился шум приближающихся шагов.

    -  Он? - прошептал Филипп, а про себя подумал: «Больно уж рано. Неужели он что-то заподозрил?»

    Эрнан опять зашипел и подтолкнул Филиппа с Бланкой к неглубокой нише в стене прямо напротив двери покоев Жоанны. Все трое спрятались в ней и, затаив дыхание, ожидали дальнейшего развития событий.

    Вскоре из-за поворота показалась мужская фигура, также без свечи, и, крадучись, направилась в их сторону.

    «Боже! - подумал Филипп. - Какой он здоровенный! Да он одной рукой способен свернуть ей шею… Кто же это, черт возьми?!»

    Не заметив засады, мужчина остановился перед дверью Жоанны и легонько толкнул ее. Дверь подалась и открылась почти бесшумно. Верзила удовлетворенно промурлыкал и вошел в переднюю. Но не успел он взяться за ручку двери, чтобы закрыть ее за собой, как Эрнан с тихой грацией пантеры вынырнул из ниши, в два прыжка преодолел разделявшее их расстояние и набросился на него.