-  Сударыня, - с достоинством заговорил он. - Я вправду небогат, к тому же для вас я чужак, варвар. Но мой род в знатности ничем не уступает вашему. Гамильтоны - один из самых древних и могущественных кланов в Шотландии, а мои предки по матери…

    -  Прекратите, Ричард! - остановила его Жоанна, совладав с собой. Затем она устремила на Бланку решительный взгляд своих больших карих глаз и сказала: - Да, кузина, я выйду за него замуж. Хотите вы этого или нет, но мы поженимся. И можете называть наш брак как угодно - хоть мезальянсом, хоть…

    Эрнан деликатно прокашлялся:

    -  Господа, дамы! Боюсь, сейчас не время обсуждать эти проблемы. Сударыня, - обратился он к Жоанне. - Я хотел бы задать вам несколько довольно щекотливых вопросов, и, поверьте, очень важно, чтобы вы откровенно ответили на них. Это важно прежде всего для вас.

    -  Да? - озадаченно произнесла Жоанна и вопрошающе поглядела на Бланку.

    Бланка кивнула:

    -  Да, кузина, это очень важно.

    -  Но я ничего не понимаю…

    -  Вскоре мы все объясним, - заверил ее Эрнан. - Но прежде… Вы не могли бы сказать, где сейчас ваша горничная?

    Жоанна снова посмотрела на Бланку.

    -  Ну же, говори! - приободрила ее та. - Это не праздное любопытство.

    -  Она… - в нерешительности начала Жоанна. - Она с Александром…

    Все трое - Филипп, Бланка и Эрнан - вздрогнули и переглянулись.

    -  Так она с вашим братом? - переспросил Шатофьер. - Он сейчас в замке?

    -  Да… Но он просил никому не говорить. Я пообещала и… нарушила свое слово.

    -  Вы правильно сделали, сударыня, и убедительно прошу вас не огорчаться по этому поводу… Вы знаете, где сейчас находится ваш брат?

    -  Н-нет, не знаю… Честное слово. Ни малейшего представления…

    -  Однако вы виделись с ним?

    -  Да.

    -  Когда?

    -  В начале одиннадцатого.

    -  Он приходил к вам?

    -  Да.

    -  И никто его не видел?

    -  Нет, никто… Кроме меня и Доры, разумеется.

    -  Дора, это ваша горничная?

    -  Да.

    -  А как ваш брат попал в замок?

    -  По потайному ходу, который Маргарите неизвестен.

    -  Вы знаете, где этот ход начинается? И куда ведет?

    -  Нет. Я вообще только сегодня узнала о его существовании. - Жоанна немного помедлила, затем добавила: - Александр пришел из восточной башни, значит ход где-то там. Это все, что мне известно.

    Эрнан вздохнул:

    -  Что ж, ладно. Вернемся к Доре. Значит, ваш брат взял ее с собой?

    -  Да.

    -  Она одна из его девушек?

    -  Мм… Да.

    -  И давно она у вас служит?

    -  Нет, всего лишь неделю. Это Александр попросил меня взять ее к себе… Ну… Вы же понимаете…

    -  Понимаем, - кивнул Эрнан. - А эта Дора откуда?

    -  Раньше она служила у кузины Иверо, но когда Елена узнала…

    -  Когда Елена узнала, - помогла ей Бланка, - что горничная путается с Александром, то прогнала ее прочь.